Le monde privé des ouvriers. Hommes et femmes du Nord - O. Schwartz

Résumé du document

Olivier Schwartz (né en 1951 et agrégé de philosophie) est professeur de sociologie à l'Université Paris Descartes et membre du CERLIS (Centre de recherche sur les liens sociaux). Son ouvrage est le résultat d'une « recherche en anthropologie urbaine », une enquête ethnographique réalisée entre 1980 et 1985 dans une ville du Nord – Pas-de-Calais, ancienne région minière aujourd'hui reconvertie en zone industrielle. Cependant, selon F. Sawicki, professeur à Paris I, ce qui rend son œuvre originale et novatrice et « vient combler un vide dans les études sur le monde ouvrier français » est surtout l'angle d'approche qu'il utilise : bien que beaucoup ait été écrit sur la sociologie du travail ouvrier par exemple, ou les clivages au sein de l'usine, O. Schwartz se concentre exclusivement sur « les formes et le statut de l'espace privé dans la vie ouvrière ». Il tente de faire ressortir les dynamiques récurrentes qu'il observe, notamment celle de la « privatisation des modes de vie ouvriers », puis de les expliquer en sociologue, de manière critique et nuancée.

Extraits

[...] Enfin, l'auteur évoque les rapports mêmes de l'homme avec le foyer. Encore une fois c'est une relation ambigüe, car c'est à la fois une sphère des accomplissements et un lieu de culpabilité, de sentiment d'illégitimité et de manque de communication qui mène souvent à la violence. Bien qu'ils trouvent une certaine légitimité dans l'investissement de l'espace par le bricolage et pour certains, dans un narcissisme paternel à l'égard de leurs enfants, les personnages masculins sentent leur autorité masculine remise en cause sur le territoire de la femme. [...]

[...] Un des thèmes principaux abordés par l'auteur est celui de la position clé de la mère dans les familles ouvrières. Il montre que c'est vers elle que convergent les demandes de l'ensemble de la famille ; c'est la figure tutélaire fondamentale de la vie familiale Elle joue ce rôle maternel pour ses enfants même devenus adultes mais également pour son mari, car elle a la charge du foyer entier (elle en assure le quotidien, affronte les difficultés financières et assume les relations avec l'institution) ainsi que son gouvernement (c'est elle qui est responsable des finances et des autorisations de sortie des enfants à l'adolescence par exemple). [...]

[...] Pour conceptualiser ses observations, il a souvent repris les mots d'auteurs classiques comme Bourdieu mais aussi des analyses psychanalytiques comme celle de Freud. La diversité de supports utilisés donne une approche compréhensive et explicative du sujet, et les commentaires plus personnels qu'il utilise, notamment son but clairement politique cité en fin de conclusion donne une portée à son œuvre au-delà d'un travail d'observation (qui est déjà important). Personnellement, ce livre m'a passionnée. Il n'a jamais été question de savoir quand ça va devenir intéressant étant donné qu'O. [...]

[...] En effet, un des enjeux principaux de l'auteur est de montrer que la dénomination classe ouvrière ne doit pas dissimuler d'importants écarts sociaux entre les familles aux ressources et donc au mode de vie précaire et celles, plus aisées, en ascension sociale. Les différences entre ces catégories concernent aussi bien la fécondité (plus restreinte du côté des familles aisées, plus larges chez les familles modestes), l'équilibre des pouvoirs masculins et féminins (dans les familles précaires persiste une prédominance féminine dans le gouvernement familial, qu'une influence masculine tend à équilibrer dans les familles montantes) ou l'implication dans l'espace résidentiel (souvent plus importante dans les familles précaires). [...]

[...] Cela lui permet de conclure sur la capacité des acteurs à se désenclaver de leurs schémas habituels et à évoluer mais aussi sur la nécessité d'un changement social des conditions de vie et de l'exclusion de ce milieu pour parvenir à un changement individuel des personnages. Les méthodes utilisées par l'auteur étaient diverses et complémentaires. L'enquête elle-même était constituée d'un mélange d'observations et d'interprétations personnelles des dynamiques qu'il observait, de réponses des enquêtés à des questions précises et de récits de vie entière. [...]