Le geste et la parole, technique et langage - Leroi Gourhan: l'industrie lithique

Résumé du document

Si l'on fait abstraction des pierres utilisées comme percuteurs ou des sphéroïdes facettés dont l'emploi est énigmatique, on peut dire que la totalité de l'outillage de pierre est constituée par des tranchants destinés à couper, à gratter, à percer. Tracer l'évolution technique de l'humanité à l'aide des outils de pierre taillée, c'est donc utiliser une image culturelle étroitement limitée aux objets tranchants. Il suffit de prendre quelques cultures actuelles et de les priver de tout leur équipement hormis les tranchants de leurs outils et de leurs armes pour sentir à quoi se réduit la connaissance de l'industrie des hommes fossiles. Une fois acquise cette vision lucide sur la nature des documents, il devient possible d'orienter la recherche vers ce qui, au-delà des détails de la typologie, serait susceptible de donner une image évolutive.

Extraits

[...] Du chopper au biface : Le tranchant sommairement déterminé par la percussion perpendiculaire sur le bord d'un galet donne un " chopper " outil " sur nucleus " prototype d'une longue série. les enlèvements initiaux en bout de galet, conduisent, pour une série de quelques éclats supplémentaires sur les deux faces à dégager une pointe qui assure une meilleure situation du tranchant A partir de cet outil très grossier, on est en présence d'un biface, lourd couteau au contour en amande qui évolue lentement pendant peut-être quatre cent mille ans. [...]

[...] Le sommet de la technique est dans les pointes à base amincie qui peuvent dépasser 20 cm de long. Le bénéfice technique est double par rapport au biface parce que le même volume de silex assure trois fois plus de tranchant utile et parce que des blocs de silex assez petits peuvent être utilisés avec profit. La liaison de l'homme aux lieux qui lui fournissent le silex brut se trouve donc considérablement réduite. De la pointe Levallois aux microlithes : Les Moustériens ont fait la révolution technique la plus importante, peut-être, de toute l'histoire humaine en donnant la solution du nucleus à éclats de forme préétablie car après eux, l'évolution se poursuit par aménagements mineurs du dispositif d'extractions. [...]

[...] LEROI-GOURHAN : " Le geste et la parole, technique et langage " T.1 ; Ed. 411)1 Miels: Paris pp. 198-197. L'INDUSTRIE LITHIQUE Si l'on fait abstraction des pierres utilisées comme percuteurs ou des sphéroïdes facettés dont l'emploi est énigmatique, on peut dire que la totalité de l'outillage de pierre est constituée par des tranchants destinés à couper, à gratter, à percer. Tracer l'évolution technique de l'humanité à l'aide des outils de pierre taillée, c'est donc utiliser une image culturelle étroitement limitée aux objets tranchants. [...]

[...] D'autre part, chaque déchet de taille, suivant sa forme, trouve une utilisation déterminée, de sorte qu'à partir du Gravatier vers 25000 avant notre ère, la déperdition de silex est réduite à presque rien. La gamme de l'outillage est suffisante au Magdalénien, vers 1200, pour qu'avec deux ou trois kilos de silex débité, l'homme dispose de plusieurs centaines d'outils. Ainsi s'explique qu'à cette époque le silex soit présent dans les habitats à des centaines de kilomètres de toute source naturelle de matière première. [...]

[...] Les préhistoriens européens, depuis longtemps ont fait cette constatation empirique que la dimension moyenne des outils de silex diminuât depuis l'Abbevillien jusqu' au Mésolithique. Les grands bifaces sont progressivement remplacés par les éclats à oustérlen' , puis par les lames du Paléolithique supérieur qui enchaînaient elles-mêmes avec les " microlithes" du Mésolithique. Frappé par la similitude avec certaines évolutions paléontologiques, j'ai pensé, il y a quelques armées que cette constatation pouvait couvrir un fait technique général, indépendant de la forme des outils, répondant à une véritable " orthogenèse " L'hypothèse de départ était que l'extraction d'un tranchant à partir d'un bloc de silex variait dans le temps en fonction du rapport entre la longueur de tranchant obtenu et le volume de silex nécessaire pour l'obtenir (figure 64) La vérification expérimentale est très facile puisqu'il suffit sans tenir compte du déchet d'établir la longueur des tranchants utilisables su un kilogramme de silex, façonné en outils de forme déterminé. [...]