Comprendre la sociologie. Son rôle dans la société moderne, p. 114-119 - Peter Berger (1973) - La stratification sociale

Thèmes abordés

Comprendre la sociologie son rôle dans la société moderne, Peter Berger, stratification sociale, pouvoir, privilèges, capital social, prestige, symbolisme, ressources financières, reproduction des inégalités, enseignement supérieur, Max Weber

Résumé du document

Un autre objet important de l'investigation sociologique, qui nous permettra de mieux saisir encore la pleine signification de notre situation dans la société, est la réalité de la stratification sociale. Le concept de stratification renvoie au fait que toute société comporte de nombreux niveaux qui se situent les uns par rapport aux autres en termes de supériorité et de subordination, qu'il s'agisse du pouvoir, des privilèges ou du prestige. En termes plus simples, toute société comporte un système de classification : certaines couches jouissent d'un rang élevé, d'autres ne peuvent se réclamer que d'un rang inférieur - l'ensemble constituant le système de stratification de telle société.

Extraits

[...] Ainsi, la plupart des individus participent à ce symbolisme important permettant de clamer leur appartenance à une strate sociale. Pour ce faire, ils utilisent tous les moyens dont ils disposent, qu'ils soient matériels ou immatériels. Ils vont par exemple se conformer aux opinions de leur groupe d'appartenance, exercer les mêmes tendances de communication, acquérir les mêmes biens de consommation, orienter leurs pratiques religieuses ou politiques. Cette recherche et cet exercice du symbolisme s'observent principalement lors de la socialisation secondaire, les jeunes enfants étant encore peu influencés par le désir de communiquer une image qui peut être similaire ou différente de leur image réelle. [...]

[...] L'ouvrier désireux de se rattacher à une église qui recrute dans les couches supérieures se verra répondre en termes non équivoques qu'il serait plus heureux ailleurs . Ou encore l'enfant issu d'une famille bourgeoise modeste, qui montrerait une prédilection pour la musique de chambre, se heurtera à de fortes résistances l'invitant à laisser cette aberration pour conformer ses goûts musicaux à ceux de sa famille et de ses amis. Cependant, la plupart du temps ces contrôles extérieurs ne sont même pas nécessaires parce que les probabilités de s'écarter de la norme commune sont infimes. [...]

[...] On comprendra aisément qu'il en est ainsi en termes strictement économiques. Un homme de 25 ans faisant partie des couches supérieures de la classe moyenne aura évidemment bien plus de chances d'être, d'ici dix ans, propriétaire d'un bel appartement, de deux voitures et d'une maison de campagne, qu'un autre de même âge, mais qui se situe plus bas dans l'échelle sociale. Ce n'est pas à dire que ce dernier n'ait aucune chance d'accéder à ce standing, mais statistiquement il est moins favorisé. [...]

[...] Cette influence de notre situation dans le système des classes va encore bien au-delà. Les différentes classes de notre société vivent non seulement autrement du point de vue quantitatif, mais elles connaissent des styles de vie qualitativement différents. Un sociologue digne de ce nom, en possession des deux éléments essentiels à la détermination de la classe sociale, le revenu et la profession, pourra faire toute une série de prédictions sur l'individu en question, même s'il ne dispose d'aucune autre information à son sujet. [...]

[...] Il arrive aussi que des individus disposent d'un grand pouvoir sans être très riches. Le prestige, quant à lui, peut être attaché à des activités données, sans rapport avec le rang économique ou politique. Ces remarques préliminaires faites, essayons de voir comment la situation dans la société implique ces systèmes de stratification qui exercent une influence considérable sur toute notre vie. Une influence considérable sur nos vies Le système des classes dans les sociétés occidentales Le système des classes représente la stratification la plus importante dans nos sociétés occidentales modernes. [...]