Le carême chrétien

Thèmes abordés

Carême chrétien, dimanche de Carême, prière, pénitence, charité, vertus théologales, jeûne, aumône

Résumé du document

Le carême est l'un des temps de la liturgie chrétienne le mieux connu et le mieux spirituellement vécu par les chrétiens même si nous n'en connaissons pas toujours bien l'histoire et le sens profond de ses exigences.

Du latin " quadragesima ", quarantième (jour) le mot a servi à désigner la période de préparation à la fête de Pâques ; il a donné Quaresima en latin populaire et carême en français. C'est la période de quarante jours (quaran¬te six jours exactement) qui s'étend du mercredi des Cendres au dimanche de Pâques.

Extraits

[...] Les formes de prières sont diverses et variées. Toutes sont respectables à condition qu'elles acceptent d'être inspirées par l'évangile, Jésus nous dit : " Quand vous priez, ne rabâchez pas comme les païens. " Institué par l'Eglise comme préparation à la Pâques, le carême est un temps qui met une importance fondamentale dans l'année liturgique comme dans la vie spirituelle. Comme le disait saint Léon le Grand : " C'est dans la mesure où quelqu'un aura vraiment passé saintement ces jours qu'il pourra religieusement célébrer la Pâques du Seigneur. [...]

[...] Le carême ne peut être vécu de façon féconde par une attitude seulement négative. La pratique du bien est la meilleure manière de vaincre le mal. Les textes de la liturgie de carême sont présentés de manière à favoriser le développement de vertus théologales qui sont : la foi, l'espérance et la charité. Elles permettent de vivre dans le compagnonnage du Christ pour apprendre à imiter ses vertus d'humilité, de patience et de douceur. Ce désir d'amélioration est soutenu par trois pratiques fondamentales que l'on retrouve d'ailleurs dans presque toutes les grandes religions : le jeûne, l'aumône et la prière. [...]

[...] C'est donc un temps de préparation dans la prière et la pénitence, le recueillement et une certaine solitude accompagnés d'une ascèse, qui est proposée à tout chrétien pour mieux célébrer la grande fête de sa naissance à la vie chrétienne L'aspiration profonde qui gouverne la vie spirituelle des chrétiens pendant le temps de carême est la purification du cœur qui n'est rien d'autre que la lutte rigoureuse contre le péché. Ce combat favorise la croissance spirituelle. Mais pour déraciner le mal qui est en nous, il faut le connaître. Saint Léon estime que le carême est pour tout chrétien le moment propice de se livrer à un examen attentif de ses dispositions intérieures. [...]

[...] Les Pères de l'Eglise sont unanimes à déclarer que l'aumône est le complément nécessaire au jeûne, l'aumône ici ne se réduit pas à des gestes matériels. C'est une profonde attention à tous les besoins de l'autre. La misère psychologique est parfois plus tragique que la misère physique. L'Esprit de l'aumône s'inscrit dans la solidarité avec les plus pauvres. La prière : Le jeûne et l'aumône sont, dit Saint Augustin, les deux ailes qui soulèvent jusqu'à Dieu la prière du carême. La prière continue et fervente alimente tout ce que nous essayons de faire pendant le temps de carême. [...]