L'animal transitionnel: un chien auprès d'enfants placés en MECS dans le cadre d'un projet éducatif

Résumé du document

La relation à l'animal peut constituer une ressource éducative opérante auprès des enfants pour lesquels la prise en charge institutionnelle collective présente des limites, du fait de leur âge et de leurs problématiques spécifiques.
Si on l'envisage dans ce contexte institutionnel, en quoi l'animal offre-t-il un support éducatif intéressant ? Comment l'éducateur spécialisé peut-il associer le projet d'intégration de l'animal en institution au projet de l'enfant en tenant compte du projet et des contraintes institutionnelles ?
Ce sont les qualités relationnelles et l'absence de jugement de l'animal qui permettent de répondre aux besoins des enfants carencés. L'éducateur spécialisé intervient alors par sa fonction signifiante sur la relation que tissent l'enfant et l'animal. Ainsi, par les projections et l'identification propres à la relation entre l'enfant et l'animal, celle-ci permet à l'éducateur de conduire l'enfant à se redécouvrir et à redécouvrir l'autre.

Extraits

[...] Lors d'une sortie du chien durant laquelle Didier l'a tenu, j'ai pu voir les "grands" ébahis et admiratifs. Ils exprimèrent leur surprise face à l'assurance et à la douceur de Didier. Sa tendance à diriger : Après qu'une éducatrice du groupe soit venue assister à une sortie en ville, un mercredi, je lui demandais de me faire part de ses observations. Au sujet de Didier qui faisait partie du petit groupe, elle me dit : [ ] j'avais déjà remarqué qu'il aimait beaucoup commander». [...]

[...] Ainsi les violences physiques et verbales, le vol, les insultes et les relations sexuelles sont interdits et sanctionnés. Par ailleurs l'intimité de chaque enfant doit être respectée. A cela s'ajoute un grand nombre de règles relatives à l'organisation du groupe et de l'institution. Ces règles sont essentielles car elles constituent une part importante des repères dont ont besoin les enfants pour se sentir en sécurité. Elles participent également au processus de socialisation qui comprend, si ce n'est l'intériorisation, tout au moins la connaissance des normes communes. [...]

[...] Amenant ainsi un travail autour des règles, le projet devait participer à la socialisation des enfants. J'envisageais par ailleurs, en impliquant les enfants dans une action solidaire, de favoriser la cohésion du groupe et leur transmettre des valeurs de tolérance, d'ouverture, de partage. J'espérais leur permettre de poser un regard différent sur eux-mêmes, "bons à quelque chose" et généreux, et sur autrui, différent et semblable. C'était aussi l'occasion pour eux de construire leur rapport à autrui, avec qui il existe d'autres équations que celle où l'un gagne uniquement si l'autre perd, que relation peut être synonyme d'un échange qui apporte à tous. [...]

[...] Il donne à voir ce qu'il pense que nous avons envie de voir. Il lui arrive de "renier" complètement ce qu'il vient de faire ou de dire pour s'ajuster à la réaction de l'éducateur. On ne sait jamais s'il fait quelque chose parce que cela lui fait plaisir ou pour correspondre aux attentes des adultes. Il semble tiraillé par des conflits internes insolubles, pris au piège de ce que j'ai identifié comme l'injonction paradoxale induite par sa mère. Comme l'a exprimé Mickael, avec sa mère, il a l'impression d'être un fantôme. [...]

[...] Là aussi un travail de mise en confiance eut lieu et sa réussite fut un élément gratifiant et apaisant. Le chien constitua dans ce cadre un élément intermédiaire efficace pour travailler "à distance" sur le sentiment d'insécurité que provoque chez Ahmed toute relation avec l'adulte. Il lui permit ainsi d'envisager l'adulte, non comme une menace, mais comme un protecteur et un soutien. A partir de là un contact a pu progressivement s'établir entre nous et un travail (lent et prudent) sur la relation a pu débuter L'animal analyseur (de ce que vit l'enfant, d'où il en est de son développement psychoaffectif et social) Charlotte et son comportement J'ai longtemps eu de grandes difficultés à cerner le fonctionnement de Charlotte. [...]