La perte de la reconnaissance des visages suite à une lésion cérébrale : prosopagnosie - aspects fonctionnels

Résumé du document

La prosopagnosie, c'est-à-dire la perte de reconnaissance des visages est envisagée, d'une part, dans le cadre d'un processus dégénératif, d'autre part, suite à des lésions cérébrales principalement acquises. Le premier texte présente un cas unique de prosopagnosie progressive au travers d'un bilan neuropsychologique général et spécifique. Le second texte, quant à lui, investigue le traitement des relations spatiales chez des patients prosopagnosiques. Les deux études évaluent le traitement configural, c'est-à-dire la capacité à discriminer de fines variations métriques entre les traits faciaux, au moyen d'une tâche élaborée par Barton et al. (2002).

Les atrophies progressives focales sont des processus dégénératifs qui sont caractérisés, dans les stades précoces, par un déficit sélectif dans un domaine cognitif. Elles représentent un modèle d'une valeur considérable pour l'étude des fonctions du cerveau humain et de leurs substrats neurologiques. La prosopagnosie est un déficit neurologique caractérisé par l'incapacité de reconnaître les visages d'individus familiers en l'absence de troubles cognitifs ou intellectuels sévères (Sergent & Signoret, 1992).
Ces dernières années, les études se sont principalement focalisées sur la nature du processus qui favorise la reconnaissance des visages (Tanaka & Farah, 1993 ; Farah & al, 1995 ; Barton & al., 2001) et sur ses bases neurologiques (Sergent & al., 1992 ; Kanwisher & al., 1997 ; Gauthier & al., 1999 ; Haxby & al., 2001) mais l'étude de la prosopagnosie en tant que manifestation d'un trouble neuro-dégénératif est relativement rare. Seules quelques études ont été rapportées (De Renzi, 1986 ; Tyrrell & al., 1990 ; Barbarotto & al., 1995 ; Gentileschi & al., 1999, 2001 ; Gainotti & al., 2003).

Extraits

[...] Ensuite, ce déficit visuo spatial n'affecte pas seulement les visages mais également les objets. Les données renforcent également la dissociation entre les deux types de codage décrit dans des études précédentes chez des patients avec d'autres troubles. Ainsi, trois études sur l'hémi négligence ont décrits quelques rares patients présentant des profils inverses (Humphreys et al ; Humphreys et al ; Humphreys et al., 1998). Lorsqu'une page avec des mots placés aléatoirement était présentée aux sujets, ils oubliaient ou substituaient les premières lettres du mot (négligence gauche à l'intérieur d'un objet) ou encore ignoraient les mots entiers sur la partie droite de la page (négligence droite entre les objets). [...]

[...] Cela est peu comparé aux autres tâches qui en comptent une centaine. De plus, le nombre de sujets ne compense pas le nombre d'items. Dès lors, les interprétations concernant les résultats à cette tâche sont-elles valides ? Etant donné que 3 des conditions ne peuvent être comparées en raison des scores trop faibles des contrôles à celles-ci, des conditions supplémentaires avec des modifications plus larges auraient pu être ajoutées. Dans le test within-object les auteurs utilisent 2 points noirs comme stimulus. [...]

[...] Sujet 010 : Il s'agit d'un homme de 41 ans ayant souffert d'un hématome sous dural il y a 20 ans suite à un accident de voiture, ce qui le laissa aveugle au niveau cortical pendant quelques semaines. Il souffre maintenant de prosopagnosie, d'une hémianopsie droite, d'une agnosie modérée pour les objets et d'une dyschromatopsie partielle. Son IRM met en évidence des lésions occipito temporale bilatérales et frontales droites Stimuli et matériel Un visage d'un homme et d'une femme, en couleur et de face, sont modifiés afin de créer les visages cibles. Les modifications concernent la relation entre les traits d'un visage ou les traits eux-mêmes. [...]

[...] Dans un bloc supplémentaire, le sujet est averti de la dimension qui a été modifiée. De cette manière, il est amené à se focaliser sur certains traits plutôt que sur la globalité. Les performances sont alors comparées à un groupe contrôle composé de 8 personnes avec une moyenne d'âge de 70 ans. Résultats : Dans la condition du traitement facial global, le patient F.G. est significativement déficitaire pour la discrimination des modifications de second ordre (position des yeux et de la bouche) alors que ses performances sont correctes pour discriminer les modifications de premier ordre, en comparaison avec le groupe contrôle. [...]

[...] What causes the face inversion effect? J Exp Psychol Hum Percept Perform 1995; 21: 628±34. Gainotti Barbier Marra C. Slowly progressive defect in recognition of familiar people in a patient with right anterior temporal atrophy. Brain 2003; 126: 792±803. Gauthier Tarr MJ, Anderson AW, Skudlarski Gore JC.Activation of the middle fusiform `face area' increases with expertise in recognizing novel objects. Nat Neurosci 1999; 568± 73. Gentileschi Sperber Spinnler H. Progressive defective recognition of familiar people. Neurocase 1999; 407±24. Haxby JV, Gobbini MI, Furey ML, Ishai Schouten Pietrini P. [...]