La relation entre la zoothérapie et l’autisme

Résumé du document

La relation qui existe entre l'homme et l'animal, et plus particulièrement les animaux domestiques, est une relation souvent très forte, franche et simple. L'animal ne juge pas, se fiche de votre physique, votre âge, votre statut social ou de vos revenus. Il n'attend que très peu de vous, parfois même rien, et peut vous donner beaucoup en retour d'un peu de nourriture, d'attention ou d'affection. Il manifeste parfois son mécontentement si quelque chose l'effraie ou le blesse, mais il n'est pas rancunier et ne possède pas « d'esprit de vengeance ». On peut dire qu'il aime sans condition.

Nombreux sont ceux qui possèdent un ou plusieurs animaux de compagnie. Les bénéfices que nous pouvons tirer nos petites bêtes sont variés, ils sont à la fois préventifs (diminution du stress et des problèmes mineurs de santé), psychologiques (accroissement de l'estime de soi, de la confiance, augmentation des interactions sociales) et physiologiques (l'animal stimule l'activité physique, son contact apaise).

Nous nous sommes penchés sur cette relation et les bénéfices qu'elle est susceptible d'apporter aux hommes qui rencontrent des difficultés, des handicaps physiques ou mentaux, des problèmes relationnels, etc.

Extraits

[...] La zoothérapie Qu'est-ce que la zoothérapie? L'homme envisage l'animal comme compagnie, thérapeutique ou non, depuis quelques siècles déjà. Avant cela, l'animal était principalement considéré comme un outil de travail (p. ex. le cheval de trait). Mais, bien que certains aient remarqué d'autres utilités de l'animal auparavant (Bossart, Freud, etc.) et découvert la thérapie assistée par l'animal dans les années 1950-60 (Boris Levinson), la zoothérapie est un domaine de recherche tout récent, ce n'est qu'à la fin du 20ème siècle (1980) que les scientifiques ont commencé à y porter une réelle attention et expérimenter cette relation homme/animal en tant que thérapie. [...]

[...] Les bénéfices que nous pouvons tirer nos petites bêtes sont variés, ils sont à la fois préventifs (diminution du stress et des problèmes mineurs de santé), psychologiques (accroissement de l'estime de soi, de la confiance, augmentation des interactions sociales) et physiologiques (l'animal stimule l'activité physique, son contact apaise). Nous nous sommes penchés sur cette relation et les bénéfices qu'elle est susceptible d'apporter aux hommes qui rencontrent des difficultés, des handicaps physiques ou mentaux, des problèmes relationnels, etc. Nous allons aborder le sujet de la zoothérapie et développerons plus précisément son rôle auprès d'enfants atteints de troubles autistiques. [...]

[...] Mais l'animal peut aussi endosser un rôle plus thérapeutique Il permet notamment de stimuler les fonctions sensorielles, motrices et cognitives ainsi que développer les capacités sociales et d'adaptation. Il stimule l'intérêt, expression et la communication. Il aide également la personne visée par la zoothérapie à acquérir plus d'estime et de confiance en soi ainsi qu'en l'autre. Pour ne citer que quelques exemples, la thérapie assistée par l'animal aide les jeunes délinquants, violents ou en difficulté à retrouver des notions de responsabilité et de réalité, il permet également à des personnes qui ont des capacités sociales très laborieuses à communiquer. [...]

[...] La TAA est dispensée ou dirigée par un professionnel du domaine de la santé ou du social qui intègre un animal dans le cadre de sa pratique professionnelle. La TAA est conçue pour promouvoir l'amélioration du fonctionnement physique, social, émotionnel ou cognitif de l'humain. La TAA peut être dispensée dans une variété d'environnements différents et peut se faire de manière individuelle ou en groupe. Des objectifs spécifiques pour chaque individu concerné sont identifiés par le professionnel et les progrès sont mesurés et consignés. [...]

[...] Comment est-elle pratiquée? La zoothérapie est un programme de soin, avec toutes les conditions que cela comporte (détermination de l'objectif visé, durée et fréquence des rencontres, tests, évaluations, etc.). Idéalement, cette discipline se pratique en parallèle avec d'autres thérapies, car elle ne semble pas suffire à elle seule. Elle apparait plutôt être un excellent complément des autres méthodes et donne des résultats différents. Elle se pratique de préférence individuellement ou en petit groupe, sous la responsabilité du professionnel, avec un animal familier (ou rendu familier par de fréquents contacts), soigneusement sélectionné et dressé, éduqué (particulièrement dans le cas du chien). [...]