Mémoire et maladie d'Alzheimer

Thèmes abordés

psychologie, mémoire, maladie d'Alzheimer, Endel Tulving, pathologie démentielle, troubles de la mémoire, mémoire épisodique

Résumé du document

Dans son ouvrage « Les maladies de la mémoire », Ribot (1881) précise que la marche de la maladie démentielle est très instructive ; parce qu'en nous montrant comment la mémoire se détériore, elle nous apprend surtout comment elle est organisée. L'étude des maladies de la mémoire est véritablement une méthode privilégiée pour comprendre la structure et le fonctionnement de la mémoire humaine.
La maladie d'Alzheimer reste aujourd'hui la principale cause de pathologie démentielle du sujet âgé. Il s'agit d'une affection chronique et progressive du système nerveux central. Elle représente environ 60 % des cas de syndromes démentiels. Au-delà de leur intérêt clinique, les études de neuropsychologie cognitive dans la maladie d'Alzheimer ont participé à la modélisation de la mémoire en contribuant à la caractérisation de différents systèmes mnésiques et de leurs interrelations.
En effet, leurs troubles constituent un des critères principaux de son diagnostic, et à ce titre, ils ont été l'objet de nombreuses investigations. En dépit de l'hétérogénéité des déficits cognitifs qui a pu être constatée au sein de la maladie, il existe néanmoins une prévalence de certains types, qui permettent d'établir, au moyen de tests spécifiques, un diagnostic très précoce de l'Alzheimer. Ces déficits concernent spécifiquement les fonctions exécutives et la mémoire épisodique.

Extraits

[...] Ainsi, le nombre de catégories sémantiques a été réduit (en passant de 16 pour le RI/RL, à 12 pour le RI-48), tout en conservant le nombre d'items par catégorie ; choix motivé par le constat selon lequel, plus la charge de l'indice est élevée, plus la tâche est complexe et moins le risque d'effet plafond est important. Enfin le DSM 48 est un test évaluant la mémoire épisodique non verbale. Il existe à l'heure actuelle peu de tests validés permettant d'évaluer la mémoire épisodique non verbale et adaptée à une population âgée. C'est pourquoi le DSM 48 a été si prometteur. L'intérêt de cette épreuve de reconnaissance visuelle est lié au diagnostic précoce de la maladie. Elle consiste en un apprentissage incident de 48 images. [...]

[...] La mémoire procédurale est un ensemble de connaissances indissociables de l'action, s'exprimant seulement dans les conduites, qui sont mises en jeu lors de l'acquisition et la rétention d'habilités perceptivo-motrices ou cognitives. Elle correspond à des savoirs faire. Vient ensuite le système de représentations perceptives, qui permet de reconnaître des formes, une fleur ou encore un visage. Ce système permet d'organiser en images structurées, les lignes, les couleurs et les sons multiples de l'environnement, par le biais de différents sous-systèmes, dont les plus étudiés sont le système de la forme visuelle ou orthographique des mots, le système de description structurale des objets et le système de la forme auditive des mots. [...]

[...] Il est en effet clairement établi que les individus Alzheimer présentent des difficultés à mettre en œuvre un encodage élaboré de l'information cible. Ainsi contrairement à des sujets âgés sains, les patients n'obtiennent pas de meilleures performances de rappel pour des listes de mots reliés sémantiquement, par rapport à des listes de mots ne présentant aucun lien sémantique. Ces résultats suggèrent que les patients Alzheimer sont incapables de tirer profit des attributs ou caractéristiques des stimuli qui doivent normalement être utilisés lors de l'encodage des informations. [...]

[...] Les marqueurs neuropsychologiques de la maladie sont clairement les tests de mémoire. La mémoire épisodique avec des épreuves contrôlant l'encodage et des épreuves de reconnaissance est le domaine le plus sensible de l'évaluation. Les épreuves classiquement utilisées à des fins diagnostiques sont des épreuves de rappel libre, indicé et de reconnaissance visant à distinguer les déficits d'encodage, de stockage et de récupération, spécifique à la mémoire épisodique du patient Alzheimer. On distingue trois principaux tests évaluant la mémoire épisodique, dont le plus utilisé en France depuis ces dernières années dans les consultations de mémoire pour un dépistage précoce de l'Alzheimer, à savoir : le RI/RL 16 items. [...]

[...] La maladie d'Alzheimer reste aujourd'hui la principale cause de pathologie démentielle du sujet âgé. Il s'agit d'une affection chronique et progressive du système nerveux central. Elle représente environ des cas de syndromes démentiels. Au-delà de leur intérêt clinique, les études de neuropsychologie cognitive dans la maladie d'Alzheimer ont participé à la modélisation de la mémoire en contribuant à la caractérisation de différents systèmes mnésiques et de leurs interrelations. En effet, leurs troubles constituent un des critères principaux de son diagnostic, et à ce titre, ils ont été l'objet de nombreuses investigations. [...]