L'ethologie de l'enfance

Résumé du document

Ce document traite du comportement du nourrisson sous un angle éthologique, c'est-à-dire en comparant le comportement du nouveau-né au comportement animal. Quels comportements peuvent être considérés comme innés et quels autres peuvent considérés comme acquis?
Une première partie pose les base de l'ethologie de l'enfance, une deuxième explique quelles sont les coordinations héréditaires et leur déclanchement chez le nourrisson, la troisième partie traite le cas des nourrissons nés aveugles et sourds alors que la dernière partie se penche sur la manière dont la méthode comparative peut être utilisé dans notre étude.

Extraits

[...] Le bébé lui-même est d'abord indifférent à celui qui s'occupe de lui. Cependant, il est très tôt orienté vers le visage de sa mère et elle de son côté, considère le contact visuel et le sourire comme des expériences très positives. Elle répondra par des jeux amicaux, parlera à l'enfant avec une petite voix aiguë et approchera son visage à environ 30 centimètres du bébé de façon à ce que celui-ci, qui n'est pas encore capable d'accommodation visuelle, puisse la voir distinctement ( H. [...]

[...] M Pousek souligne la signification de ces interactions totalement inconscientes, qui sont basées sur un subtil échange de signaux, et ils conseillent à la mère d'avoir un comportement moins réfléchi et plus spontané, car il s'agit probablement ici d'un programme inné dont l'assimilation consciente pourrait être irritante. L'époque de la première appariation du sourire varie. Parfois on peut l'observer chez le nouveau-né déjà et même chez des prématurés. Il se produit spontanément pendant le sommeil, et aussi après que l'enfant a bu, a été séché, et après une évacuation de gaz (O. Koehler J.A.Ambros, 1961). [...]

[...] Pendant que les mécanismes de déclenchement, les mouvements expressifs et locomoteurs continuent à mûrir et s'intègrent de plus en plus avec l'expérience individuelle, d'autres types de comportements seront superposés durant le développement et ne seront mis en jeu que dans des circonstances spéciales, par exemple dans les processus d'atrophie cérébrale. Quelques types comportementaux infantiles seront repris dans le répertoire des mouvements expressifs des adultes. Le bébé humain, malgré son incapacité totale de marche, contrairement aux animaux nidicole, est de bonne heure attentif et orienté vers son environnement social. Le rythme de prise de nourriture est inné chez le bébé. Pendant ses 8 premières semaines, il se réveille toutes les 4 heures (Th. Hellbrugge, 1967). [...]

[...] D.G.Freedman (1964) a publié la photo d'un bébé né aveugle, il sourit dès que sa mère lui parle. A ce moment le nystagmus continu (roulement des yeux) des aveugles cesse, et les yeux fixent tranquillement la source du son, bien qu'il ne puisse la voir. Il s'agit là sans doute d'un processus central de fixation. Les différences dans les expressions entre enfants aveugles et voyants ne concernent pas le schéma fondamental, mais l'apparition chez les aveugles d'un grand nombre de mouvements secondaires, non contrôlés, grimaçants auxquels fait allusion, entres autres, G. [...]

[...] Les stimulations autant que les réponses mêmes de l'organisme peuvent donc exercer des effets en retour sur l'état interne de celui-ci. Les conflits, les activités de substitution : Dans l'environnement où se trouve l'organisme, des stimulations déclenchent plusieurs comportements différents et incompatibles entre eux (ex : l'adulte inconnu peut constituer pour le bébé un objet de crainte suscitant la fuite et la curiosité suscitant l'exploration). Ces conflits de motivations sont résolu soit par l'organisme qui n'accompli qu'un des comportements activés et inhibe les autres ou par un comportement ambivalent ou par l'alternance de conduites relatives à l'une et à l'autre des dispositions activées ou des activités de substitution. [...]