L'effet Pygmalion : l'influence sur l'inconscient des appréciations et attentes des autres

Résumé du document

La conscience est la faculté qu'a l'être humain de connaître spontanément sa propre réalité et de la juger. L'inconscient s'oppose à la conscience. Il correspond à une partie intégrante du psychisme humain et est le lieu des représentations refoulées. L'inconscient a été découvert par Sigmund Freud, il met en évidence que la plupart de nos actions ne sont pas déterminées par les mobiles que nous croyons, mais par d'autres, que nous ignorons.
C'est en cela que la réalité de l'inconscient est difficile à admettre. En effet, il faut renoncer à la prétendue maîtrise de ses actes et à la toute-puissance de notre lucidité. La relation tient une place importante dans le travail de l'éducateur spécialisé et est le support de diverses transmissions volontaires (techniques, savoirs, règles de vie…). Lors de cette relation s'effectuent également divers phénomènes inconscients, qu'il est important de connaître. Ces effets inconscients exercent une action sur la conduite des individus. Pour mieux les maîtriser, nous avons souhaité approfondir ce sujet, que Rosenthal et Jacobson ont étudié.

Dans Les Métamorphoses d'Ovide, Pygmalion sculpta une statue d'ivoire dont il s'éprit. Aphrodite, déesse de l'amour, touchée par sa passion, changea la statue en femme et il l'épousa. La tradition y voit une métaphore du pouvoir de l'amour, Pygmalion voyait en sa statue une femme désirable : elle l'est devenue.

L'effet Pygmalion est le processus par lequel l'individu se conforme aux appréciations et aux attentes qu'une autre personne lui communique inconsciemment.
Les attentes favorables ou défavorables de l'évaluateur vont influencer son comportement jusqu'à la réalisation des prévisions de départ. En effet, l'évaluateur adopte inconsciemment une attitude qui va orienter le comportement de l'évalué. Ainsi un regard chaleureux pourra mettre en confiance l'évalué, alors qu'une distance physique inhibera sans doute ses prises d'initiatives.

Extraits

[...] L'effet de Halo peut aussi se retrouver dans une situation sociale. Duncan, en 1976, a présenté à des étudiants blancs l'enregistrement vidéo d'une querelle de plus en plus violente à la fin de laquelle l'un des deux acteurs bousculait l'autre. La couleur de la peau de chacun des acteurs, la victime et l'agresseur, était à chaque fois différente (noire ou blanche). Plus tard quand on a demandé au sujet de décrire ce qu'ils avaient vu, une différence significative est apparue. [...]

[...] Il était alors nécessaire de faire naître les attentes des maîtres d'une autre façon. De plus, il était moralement nécessaire de créer des attentes qui aillent dans le sens le plus utile sur le plan social, c'est à dire ascendantes. Une autre condition de cette expérience était d'obtenir une certaine évaluation de la valeur intellectuelle de tous les enfants de l'école avant de commencer l'expérience. Cette mesure devant constituer la base à partir de laquelle on pourrait évaluer les progrès intellectuels des enfants des deux groupes expérimental et témoin (aussi appelé groupe de contrôle). [...]

[...] La conclusion de toutes ces expériences est que souvent, les sujets ont réalisé des performances allant dans le sens de ce qui était attendu par les expérimentateurs, que ce soit en bien ou en mal. Certaines expériences ont mis en avant l'aspect involontaire et inconscient de cet effet puisqu'il était précisé aux expérimentateurs de faire attention à ce que leur opinion préconçue n'influence pas la performance des sujets. Les effets de leurs attentes positives ou négatives quant au comportement de leur sujet agissaient tout de même de façon identique. [...]

[...] L'effet Pygmalion est le processus par lequel l'individu se conforme aux appréciations et aux attentes qu'une autre personne lui communique inconsciemment. Les attentes favorables ou défavorables de l'évaluateur vont influencer son comportement jusqu'à la réalisation des prévisions de départ. En effet, l'évaluateur adopte inconsciemment une attitude qui va orienter le comportement de l'évalué. Ainsi un regard chaleureux pourra mettre en confiance l'évalué, alors qu'une distance physique inhibera sans doute ses prises d'initiatives. Nous avons choisi de traiter de l'effet Pygmalion, du fait de l'accroissement préoccupant de l'échec en situation d'apprentissage. [...]

[...] L'autre re-test préliminaire permettait d'observer à quelle période de l'année se manifestaient les effets des préjugés. Ce re-test préliminaire et le post test de base furent administré par les maîtres qui avaient été induits à croire en des résultats favorables. Le test de contrôle fut administré par des nouveaux maîtres, ceux auxquels les enfants avaient été affectés depuis lors ; ils ignoraient quels étaient ceux qui, l'année précédente, avaient appartenu au groupe expérimental et au groupe témoin. A la fin de l'été 1964, les classes ayant déjà été pré testées des élèves furent désignés comme démarreurs avant même que les maîtres aient pris contact avec leurs nouvelles classes. [...]