Langage et Démence de type Alzheimer

Résumé du document

L'étude du langage des patients atteints de Maladie d'Alzheimer (MA) présente un double intérêt : clinique (aide au diagnostic différentiel, détection de l'existence de sous-groupes au sein d'une maladie et réhabilitation), et neuropsychologique (du fait que les troubles du langage observés chez les malades atteints de MA présentent des similitudes mais aussi des différences avec ceux rencontrés au cours des lésions focales).

Similitudes avec des aphasies associées aux lésions "postérieures" de l'hémisphère gauche (langage fluent, anomie, compréhension déficitaire) sont importantes.

Différences aussi importantes liées à :
a) - Association de déficits dans d'autres fonctions cognitives. Notamment les fonctions visuo-spatiales sous-tendues par l'hémisphère droit, les capacités mnésiques, et la diminution globale de l'efficience intellectuelle.
b) - Aspect évolutif de la maladie. L'évolution des aphasies par lésions focales se fait généralement vers la régression des troubles. Chez les MA, l'évolution se fait vers l'aggravation.
c) - Variations individuelles. Ces variations, sont en partie identiques à celles des patients atteints de lésions focales, mais aussi vraisemblablement due à l'hétérogénéité clinique. Même si les lésions touchent les aires associatives, l'atteinte varie, en particulier quant à la symétrie hémisphérique.

L'intervention de ces facteurs fait que la similarité avec des syndromes aphasiques ne peut être que relative. En dépit de l'hétérogénéité clinique des troubles, la présence de déficits affectant, en particulier, les connaissances sémantiques permet d'explorer la pertinence de modèles de l'organisation de la mémoire sémantique, voire de formuler de nouveaux modèles.

1- Approche clinique

A. Présence et fréquence des troubles
La plupart des auteurs s'accordent pour affirmer que les troubles sont présents dès le début de la maladie. Toutefois ils sont moins importants que les troubles de la mémoire ou la désorientation spatiale.
Les troubles du langage sont aussi considérés comme un trait constant de la MA. Pour certains (Cummings et al. 1985) ils constitueraient un élément diagnostique. Cependant, une étude au moins (Selnes et al. 1988), montre que le langage de certains MA peut rester normal même après six ans d'évolution de la maladie. Inversement, les déficits du langage peuvent constituer un signe isolé pendant plusieurs années (...)

Extraits

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[...] Haxby, J.V., Duara, R., Grady, C.L., Cutler, N.R., &Rapoport, S.I. (1985). Relation between neuropsychological and cerebral metabolic asymmetries in early Alzheimer's disease. J. of Cerebral Blood Flow and Metabolism 193-200. Henderson, V.W., Mack, W., Freed, D.M., Kempler, & Andersen, E.S. (1990). Naming consistency in Alzheimer's disease. Brain & Language 530-538. Hodges, J.R., Salmon, D.P. et Butters, N. (1990). Differential impairment of semantic and episodic memeory in Alzheimer's and Huntington's disease : a controlled prospective study. Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry 1089-1095. Holland A.L., Boller Bourgeois, M. [...]

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[...] Chase et al. (1984) et Haxby et al. (1985) ont par ailleurs constaté l'association de déficits marqués du langage avec une atteinte hémisphérique gauche prédominante et l'association de déficits visuo-spatiaux avec un hypométabolisme prédominant de l'hémisphère droit. Caractéristiques générales des troubles selon l'évolution de la maladie Démence légère (de 1 à 3 ans d'évolution) On note surtout un manque du mot. Les difficultés sont constatées dans le langage spontané, qui de plus présente des incohérences, et surtout dans l'évocation de mots appartenant à une catégorie (fluence). [...]