Une histoire mondiale de la table. Stratégies de bouche - Anthony Rowley

Thèmes abordés

fiche de lecture, alimentation

Résumé du document

Anthony Rowley est un historien et un chroniqueur gastronomique. Il est maître de conférences à l'Institut d'études politiques de Paris et cofondateur de l'Institut européen de l'histoire alimentaire. Il a écrit plusieurs ouvrages sur l'évolution de la cuisine dont A Table ! La fête gastronomique, paru en 1994, Les Français à table. Atlas historique de la gastronomie française, paru en 1997 et Le vin : une histoire de goût, paru en 2003.

C'est en 2006 que parait son livre de 401 pages Une histoire mondiale de la table. Stratégies de bouche, édité par Odile Jacob. Il est réédité en Août 2009 dans la collection Poches Odile Jacob. Dans la préface de son livre, l'auteur indique que c'est grâce à une « pratique assidue de la table » et « un métier d'historien » qu'il livre cet essai à la recherche d'une archéologie et d'une généalogie de l'histoire de la table et de l'alimentation.

Son intrigue est « construite autour des stratégies menées par les hommes pour assigner un territoire à leur nourriture », de la préhistoire à nos jours. Il démontre que la querelle entre les Anciens et les Modernes s'insère au cœur de ces stratégies alimentaires et cette dualité serait le moteur de la dynamique culinaire.

Extraits

[...] Stratégies de bouche Par Anthony Rowley. Le 14/12/2010 Anthony Rowley est un historien et un chroniqueur gastronomique. Il est maître de conférences à l'Institut d'études politiques de Paris et cofondateur de l'Institut européen de l'histoire alimentaire. Il a écrit plusieurs ouvrages sur l'évolution de la cuisine dont A Table ! La fête gastronomique, paru en 1994, Les Français à table. Atlas historique de la gastronomie française, paru en 1997 et Le vin : une histoire de goût, paru en 2003. [...]

[...] Il est réédité en Aout 2009 dans la collection Poches Odile Jacob. Dans la préface de son livre, l'auteur indique que c'est grâce à une pratique assidue de la table et un métier d'historien qu'il livre cet essai à la recherche d'une archéologie et d'une généalogie de l'histoire de la table et de l'alimentation. Son intrigue est construite autour des stratégies menées par les hommes pour assigner un territoire à leur nourriture de la préhistoire à nos jours. Il démontre que la querelle entre les Anciens et les Modernes s'insère au cœur de ces stratégies alimentaires et cette dualité serait le moteur de la dynamique culinaire. [...]

[...] C'est donc à travers le choix de ses sources que l'on comprend le travail de recherche important effectué en amont. Les notes bibliographiques de chaque paragraphe confirment cela. Par ailleurs, il faut souligner que l'histoire alimentaire permet à l'auteur de fournir les éléments d'une histoire sociale. La condition des femmes est examinée à plusieurs reprises, notamment dans le chapitre sur la France qui développe la place importante de la cuisinière près des fourneaux. L'histoire de la table ne traite pas seulement de la cuisine, elle est aussi perçue comme un acte social, qui éloigne ou regroupe les populations selon les époques. [...]

[...] Enfin, il atteste de l'importance des legs des gastronomes antiques. Seulement, l'ordre alimentaire est friable. C'est à travers un troisième chapitre intitulé règles et confusion qu'il explique les étapes des dérives culturelles entre le monde alimentaire, du IVe au Xe siècle puis du XIe au XVe siècle. Pour argumenter ce chapitre, Rowley précise que l'interdiction et la nécessité alimentaire sont opposées dès lors que la sélection des aliments est guidée par les critiques religieuses. L'auteur finit son chapitre sur l'étonnante circulation des douceurs sucrées alors qu'il y avait peu d'échanges marchands à l'époque ; celles-ci permettaient d'échapper aux interdits. [...]

[...] Cela pose problème pour comprendre l'argumentation de l'auteur car certains paragraphes apparaissent plutôt comme des digressions que comme des éléments de la démonstration. D'autre part, on sent que certains sujets sont parfaitement maitrisés car le raisonnement est fluide dans l'écriture tandis que d'autres apparaissent moins Le 14/12/2010 détaillés et donc plus floue pour le lecteur. Certains éléments historiques mériteraient donc d'être davantage détaillés dans les premières parties du livre. L'ouvrage est intéressant car il remet en cause certaines idées reçues. [...]