Voltaire (1694-1778)

Résumé du document

Polémiste et homme de tolérance, Voltaire s'est opposé avec ironie à la monarchie absolue, aux religions établies et au dogmatisme métaphysique.
Il admit pourtant la monarchie contrôlée par la raison et l'existence d'un Dieu «architecte du monde».

Extraits

[...] Traité sur la tolérance (1763) Voltaire a rédigé ce traité à la suite de l'affaire Calas. Ce dernier a été exécuté parce qu'il était protestant et non parce qu'il était coupable du meurtre de son fils, qui s'est suicidé. Voltaire plaide en faveur de la tolérance religieuse et pour la réforme de la justice pénale. Candide (1759) Ce conte philosophique est une critique de la doctrine optimiste de Leibniz, qui pensait que «tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes». [...]

[...] Lettres philosophiques (1734) Exilé de France, Voltaire a trouvé en Angleterre le pays de la liberté et du progrès. Il y a découvert la tolérance, la liberté parlementaire, la liberté de pensée, la physique de Newton, dont il fait l'éloge dans une série d'articles. Micromégas (1752) Dans cette «histoire philosophique», Voltaire critique la vanité de la métaphysique. Étant incapables de connaître les fins dernières, les hommes doivent se contenter de développer des connaissances pratiques et de faire preuve de tolérance. [...]

[...] On remet en question la monarchie absolue et les dogmes de la religion, on prône le progrès social et la liberté politique. L'homme du inonde (1694-1753} 1694: François-Marie Arouet naît à Paris, son père est notaire. Etudes chez les jésuites. 1717: une satire politique le conduit à la Bastille pour onze mois. Succès mondains et littéraires. Il prend le nom de Voltaire. 1726: bastonné par les valets d'un noble, il comprend que la noblesse peut cacher beaucoup de brutalité et de mépris. [...]

[...] La critique politique. Voltaire a critiqué le despotisme de la monarchie absolue. Il a prôné l'idéal d'un despote éclairé, conseillé par les philosophes ou philosophe lui-même. La critique de la religion. Voltaire a combattu les religions établies. Fondées sur des superstitions, elles provoquent le fanatisme, la guerre civile et les persécutions. Il a lutté avant tout pour la tolérance religieuse. La critique de la philosophie. Pour Voltaire, l'homme ne saurait se prononcer sur des problèmes qui dépassent son intelligence. [...]

[...] Il s'exile en Angleterre (Lettres philosophiques, 1734). 1734-1744: liaison avec Mme du Châtelet, femme savante et philosophe. 1750: en disgrâce auprès de Louis XV, il part pour Berlin où l'invite le roi Frédéric II de Prusse. La conscience de son temps (1753-1778) Brouillé avec Frédéric II, Voltaire gagne Genève. 1759: il s'installe au château de Ferney. 1762: Voltaire s'engage pour réhabiliter Calas, un protestant injustement exécuté pour le meurtre de son fils. 1778: après la mort de Louis XV, Voltaire rentre à Paris, où il est reçu triomphalement. [...]