Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes - Jean-Jacques Rousseau (1755)

Thèmes abordés

Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes, Jean-Jacques Rousseau, 1755, John Locke, Grotius, Montesquieu, philosophie politique, rhétorique, état de nature, fiche de lecture

Résumé du document

Jean-Jacques Rousseau est né à Genève, en Suisse, le 12 juin 1712. Sa mère est décédée peu de temps après sa naissance, et son père, un horloger nommé Isaac Rousseau, l'a pratiquement abandonné à l'âge de douze ans. Orphelin à un si jeune âge, Rousseau a été de nombreuses années dans l'errance, vivant dans les maisons de divers employeurs, mécènes et maitresses, travaillant diversement comme commis, graveur et tuteur privé. En 1742, alors qu'il avait trente ans, il se dirigea vers Paris, où il gagnait sa vie en tant que professeur et copieur de musique. Ici, il s'est lié d'amitié avec Diderot, une figure majeure du mouvement intellectuel naissant qui s'appellera plus tard les Lumières.

Rousseau a connu son premier succès d'écrivain à l'âge de quarante ans, relativement tard dans la vie d'un homme de son époque. En 1752, il remporte un prix de l'Académie de Dijon pour "Discours sur les sciences et les arts" (1750), qu'il compose en réponse à la question de l'Académie : "L'avancement de la civilisation tend-il à corrompre ou à améliorer la morale" ? Rousseau a répondu par la négative, arguant de façon provocatrice que l'avancée de la civilisation corrompait principalement la morale et la bonté humaines.

Extraits

[...] Dans le Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes, Rousseau utilise le concept de Hobbes de l'état de la nature, mais le décrit d'une manière très différente. Alors que Hobbes décrivait l'état de la nature comme un état de guerre constante peuplé de brutes violentes et intéressées, Rousseau considère que l'état de la nature est généralement un endroit paisible et heureux composé d'hommes libres et indépendants. Pour Rousseau, le genre de guerre décrit par Hobbes n'est atteint que lorsque l'homme quitte l'état de nature et entre dans la société civile, lorsque la propriété et le droit créent un conflit entre riches et pauvres. [...]

[...] Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes – Jean-Jacques Rousseau (1755) I. Biographie de l'auteur et contexte de l'œuvre Jean-Jacques Rousseau est né à Genève, en Suisse, le 12 juin 1712. Sa mère est décédée peu de temps après sa naissance, et son père, un horloger nommé Isaac Rousseau, l'a pratiquement abandonné à l'âge de douze ans. Orphelin à un si jeune âge, Rousseau a été de nombreuses années dans l'errance, vivant dans les maisons de divers employeurs, mécènes et maitresses, travaillant diversement comme commis, graveur et tuteur privé. [...]

[...] En conséquence, ils étaient hostiles aux dogmes religieux, recevaient des connaissances, de la superstition et une foi aveugle de toute sorte. Bien que Rousseau soit parfois considéré comme une figure clé des Lumières, il avait en fait une relation complexe avec plusieurs de ses représentants célèbres et leur mode de pensée. Au début de sa carrière, Rousseau a maintenu une amitié intellectuelle avec Voltaire et a même contribué quelques articles à l'Encyclopédie de Diderot. Plus tard, cependant, il s'est brouillé avec les deux hommes en raison de différences personnelles et intellectuelles. [...]

[...] Là, il renonce formellement à sa citoyenneté genevoise et commence à travailler sur sa grande autobiographie, Les Confessions. Rousseau a passé une grande partie des années suivantes à chercher à échapper aux attaques continues des autorités françaises et de beaucoup de ses contemporains, et plus particulièrement Voltaire. Le 2 juillet 1778, quelques années après son retour d'Écosse, où il avait cherché refuge auprès du philosophe britannique David Hume, Rousseau mourut subitement. Bien que son décès ait sans aucun doute été soulagé par beaucoup de ses ennemis, il a également déclenché une grande vague de regrets chez beaucoup de ses lecteurs. [...]

[...] Les moyens par lesquels les êtres humains sont corrompus et les circonstances dans lesquelles l'homme accepte de quitter l'état de la nature et d'entrer dans la société civile humaine sont les points centraux du chef-d'œuvre de Rousseau, Le contrat social. [...]