"De la démocratie en Amérique", Alexis de Tocqueville - chapitre VIII, "Influence de la démocratie sur la famille"

Résumé du document

En 1831, Alexis de Tocqueville, issu de la grande noblesse française, part à la découverte des États-Unis dans le but d'analyser les changements sociaux qui se déroulent en Europe sous ces yeux. En effet, selon lui, le modèle démocratique des États-Unis est celui vers lequel tendent les pays européens en pleine transition et il s'interroge sur le destin de cette démocratie.

À son retour, il publie "De la démocratie en Amérique", réflexion tout à la fois sociologique et politique sur les particularités américaines et le bénéfice qu'aurait la France à s'inspirer des institutions de ce pays. Le chapitre VIII de son ouvrage, intitulé "Influence de la démocratie sur la famille", analyse les nouveaux rapports sociaux qui s'établissent au sein du cercle familial après un processus d'égalisation des conditions engendrée par la "grande révolution démocratique".

En Amérique, la famille aristocratique n'existe pas, les liens familiaux sont donc façonnés par la démocratie, ce qui permet à Tocqueville de comparer l'importance des liens sociaux entre familles aristocratiques et démocratiques. En quoi, selon Tocqueville, la démocratie resserre-t-elle les liens naturels, mais détend les liens sociaux ?

Extraits

[...] D'abord, il montre que dans une démocratie, le pouvoir politique est divisé entre tous les citoyens, ce qui se répercute au sein de la famille où l'autorité est partagée entre les membres. Ensuite, il note que les changements culturels apportés par la démocratie modifient la vision traditionnelle du père de famille qui n'est plus l'incarnation de la sagesse, et incitent les hommes à juger par eux- mêmes. Il montre après que dans les classes moyennes, la division du patrimoine familial renforce les liens naturels père-fils et les met sur un pied d'égalité. [...]

[...] De plus, le lien naturel entre les hommes est renforcé car il n'est plus biaisé par un lien social qui va contre la nature et la démocratie lui permet de s'exprimer pleinement. [...]

[...] "De la démocratie en Amérique", Alexis de Tocqueville - chapitre VIII, "Influence de la démocratie sur la famille" En 1831, le sociologue Alexis de Tocqueville, issu de la grande noblesse française, part à la découverte des Etats-Unis dans le but d'analyser les changements sociaux qui se déroulent en Europe sous ces yeux. En effet, selon lui, le modèle démocratique des Etats-Unis est celui vers lequel tendent les pays européens en pleine transition et il s'interroge sur le destin de cette démocratie. [...]

[...] Avec la démocratie, les liens entre frères sont radicalement différents. Les enfants sont parfaitement égaux et donc indépendants. Dès la tendre enfance, un lien d'intimité fraternelle se forme et se renforce au cours de la vie avec des souvenirs communs, le partage des opinions et des goûts. Ainsi, les liens entre frères sont davantage des liens de cœur que des liens d'intérêt. Le lien social se détend au profit du lien naturel. Tocqueville montre donc à partir des relations entre enfants et des relations père-fils que les mœurs démocratiques sont très douces et ajoute que même des partisans de l'aristocratie s'y laissent prendre. [...]

[...] Les enfants et la femme dépendent donc entièrement de lui et ne sont intégrés dans la société que grâce à lui, c'est pourquoi le lien social qui les unit est très fort. Ainsi, comme le père reçoit des privilèges particuliers et voit son pouvoir respecté, cela contribue à faire grandir l'idée de supérieur dans l'imagination des hommes. Au contraire, dans une démocratie, le pouvoir n'est pas confié à un intermédiaire mais directement à tous les citoyens qui sont égaux. Le père n'est plus, aux yeux de la loi, le représentant de la famille, mais un simple citoyen, tout comme son fils. [...]