Voltaire, "Zadig", Chapitre VI : commentaire composé

Résumé du document

La nomination de Zadig au poste de premier ministre est traitée particulièrement vite : "Le roi avait perdu son premier ministre. Il choisit Zadig pour remplir cette place.". Deux courtes phrases s'enchaînent, sans réelles notifications sur les circonstances de cette nomination, comme si celle-ci était naturelle.

Il est dans la suite logique du récit de placer Vizir à ce poste : c'est ici qu'il va réellement pouvoir proposer une illustration de sa philosophie, et en le plaçant à ce poste, Voltaire s'autorise une ouverture philosophique dans le conte (...)

Extraits

[...] Ironie du sort, ce seront justement sa jeunesse et sa beauté qui le feront déchoir, car il va très vite s'éprendre de la reine Astarté, et celle-ci le lui rendra. Il devra alors fuir en Egypte. Déjà, au premier chapitre, Zadig avait été perdu pour l'amour de Sémire qui l'avait abandonné pour un brigand Orcan à la suite d'un épisode tant épique que ridicule dans ses conséquences. Les femmes sont généralement néfastes à Zadig, et provoquent souvent des exils et des péripéties, sources du romanesque. [...]

[...] C'est Zadig qui est détenteur de cette morale. Il délivre une parle de vérité, de sagesse, et peut ainsi être lu comme un relais de Voltaire dans le récit, et notamment du Voltaire du Traité sur la tolérance. En concentrant la morale sur le personnage éponyme, Voltaire s'éloigne délibérément de la fable, car Zadig ne se présente pas comme un personnage détenteur d'une vérité morale à diffuser, mais, tel Saint- Louis sous son chêne, rend la justice dans la narration même. [...]

[...] Un discours sur la justice : le discours sur la justice fait également partie des débats fondamentaux de l'époque. La monarchie absolue, comme son nom l'indique, a théorisé un modèle politique fondé sur l'injustice et l'inégalité, ce qui commence à être remis en cause au XVIII°s pour aboutir à la Révolution française (cf. déjà De l'Esprit des Lois de Montesquieu). La monarchie absolue est ce régime qui fait appliquer une loi qu'il ne respecte pas lui-même, ce qui est contraire à tout état de droit, et ne rend pas la même justice selon si on est noble ou si on est simple sujet. [...]

[...] Dans le Chapitre VI, Zadig est nommé premier ministre et peut mettre en place une politique éclairée. Il s'agira de voir quelle valeur politique et polémique ce chapitre peut avoir dans le conte philosophique. Nous verrons dans une première partie la structure du texte qui s'apparente à une structure de fable ; puis, dans une seconde partie, nous nous interrogerons sur la présence et la portée d'une philosophie politique dans le conte voltairien. I Structure du texte : vers la fable Première partie la nomination de Zadig au poste de premier ministre est traitée particulièrement vite : Le roi avait perdu son premier ministre. [...]

[...] Longchamp a sans doute confondu ce séjour à Sceaux avec celui de l'année précédente. Mais il n'a aucune raison de se tromper lorsqu'il raconte que Voltaire lisait à la duchesse des chapitres de ses contes, en particulier de Zadig. Encouragé par les applaudissements, Voltaire décide de le publier en limitant l'impression à mille exemplaires. Il recourt à une ruse étonnante, donne la première moitié de son manuscrit à Prault et la seconde à Machuel. Chaque libraire doit lui abandonner sa moitié d'ouvrage. [...]