Voltaire, "Candide" : la découverte d'Eldorado

Résumé du document

Voltaire, un des écrivains les plus importants du siècle des Lumières, auteur de nombreux contes philosophiques dont Zadig, L'ingénu ou Candide. Son engagement lui a valu des déboires (arrestation, exil...), d'autant qu'il n'a pas seulement écrit : par exemple sa prise de position dans l'affaire Calas (= protestant condamné et exécuté à tort pour avoir tué son fils qui voulait soi-disant se convertir au catholicisme...). Il participe aussi à l'Encyclopédie (...)

Extraits

[...] Candide, sans doute son conte le plus célèbre, reprend des sujets pour lui essentiels: le mal lié à la guerre, l'intolérance religieuse, des problèmes qui n'existent pas dans le pays utopique d'Eldorado. Notre passage évoque la découverte de la capitale de ce pays par un héros éponyme et son valet. On peut se demander en quoi cet extrait apparaît bien au lecteur comme représentatif du conte philosophique. Nous étudierons donc dans un premier temps les éléments rappelant l'univers merveilleux des contes pour ensuite voir une société idéale, conforme aux souhaits des Lumières. I. Des éléments qui rappellent le caractère magique de l'univers des contes Merveilleux et exotisme. [...]

[...] Ce tissu serait donc presque magique, en tout cas très surprenant pour les Européens (l.10). Il nous montre encore une fois l'exotisme du lieu. De plus, les fontaines énumérées aux lignes 23 à 27: eau rose canne de sucre ainsi que les épices girofle et cannelle tout cela à disposition des habitants. Nous avons alors une impression d'un pays de Cocagne et d'aromates peu connues en Europe Profusion et richesse incroyables. On peut voir que les bâtiments ont une taille impressionnante : le portail des lignes 4 et les édifices jusqu'aux nues (l.23) ajouté à cela les milles colonnes (l.23 et 32). [...]

[...] (l.19) de plus, on trouve un vocabulaire très mélioratif le concernant comme la grâce ou pria poliment (l.21). C'est l'occasion d'une critique humoristique du protocole en Europe: il y a en effet de nombreuses allusions aux révérences et autre courbettes due au roi en France ainsi que des indices d'asservissement comme se jet[er] à genoux (l.16) ou léch[er] la poussière (l.17) 2. Un goût de la culture qui rappelle celui des philosophes de ce temps. On le voit avec le palais des sciences (l.31) et tous ses instruments (l.32-33). [...]

[...] Tout cela étant différent du vrai monde décrit dans Candide, plein de lisère, de violence, de meurtre . Conclusion: Le recours à l'Apologue pour décrire l'Eldorado présente un double intérêt: faire rêver le lecteur à un ailleurs exotique et agréable. critiquer la société européenne et ses défauts, sa censure en lui opposant un monde idéal. Un parallèle est possible avec Utopie de Thomas More, humaniste fondateur du genre, qui au XVIème siècle, le même souci d'appeler de ses vœux une société plus juste et plus humaine. [...]