Tristan et Iseut (1160-1250 environ)

Thèmes abordés

Tristan et Iseut, légende courtoise, histoire d'amour et de mort, Moyen-Age, XIIe siècle

Résumé du document

La plus mémorable des aventures romanesques du Moyen-Âge est sans doute celle de Tristan et Iseut, exemple parfait de l'esprit courtois. On en écrivit alors de multiples versions dans toute l'Europe, et les littératures modernes continuent à en produire.
En français, deux romans de la seconde moitié du XIIe siècle et des récits plus courts de la même période témoignent de son immense popularité.

Extraits

[...] Repentants, les amants obtiennent le pardon du roi : Iseut retourne à la cour, Tristan s'expatrie, épouse Iseut aux blanches mains, mais songe toujours à Iseut la blonde. Sous divers déguisements, il parvient à la revoir ; puis, blessé par une lance empoisonnée, il envoie un ami chercher son amante qui, seule, peut le guérir. Celle-ci accourt, mais un tragique message d'Iseut aux blanches mains fait croire à Tristan que sa maîtresse a ignoré son appel. Il meurt avant l'arrivée d'Iseut qui le prend dans ses bras et succombe à son tour. [...]

[...] Il provoque chez Iseut un trouble profond mais, dit-elle, il est trop méconnaissable pour qu'elle voie en lui son amant. Il demande qu'on fasse venir le chien Hudent, qu'il a élevé, et qu'il avait offert à Iseut : Hudent lui fait fête ! Iseut blêmit et frémit. Puis Tristan montre à la reine l'anneau qu'elle lui donna. Elle n'y voit que la preuve de la mort de Tristan : comment, sinon, cet anneau serait- il en des mains étrangères ? Elle fond alors en larmes. [...]

[...] Il s'abandonne, pour mourir, sur une barque qui le conduit en Irlande où il se fait passer pour le jongleur Tantris Or la reine d'Irlande, soeur de Morholt, le guérit par magie et lui demande d'enseigner la musique à sa fille, Iseut la blonde. Cependant le roi Marc, en Cornouaille, a promis d'épouser l'inconnue dont il a trouvé un cheveu d'or. Tristan, de retour d'Irlande, songe alors à Iseut et va demander sa main pour son oncle. Sur le bateau du retour, Tristan et Iseut boivent, par erreur, le filtre d'amour destiné aux futurs époux. [...]