Voltaire, "Sur Locke", Lettre philosophique 13

Résumé du document

La lettre est donc entièrement construite autour de la pensée du philosophe anglais. Cette philosophie connut à son époque de nombreux adversaires, c'est pourquoi Voltaire choisit de construire sa lettre sur une opposition (...)

Extraits

[...] Séquence : La figure du philosophe au XVIIIème siècle Lecture analytique : sur Locke Extrait des Lettre philosophiques 13 de Voltaire Introduction : - Le texte proposé est extrait de la Lettre philosophique 13 de par Voltaire intitulée sur Locke - Il écrit ces lettres durant son exil en Angleterre entre 1726 et 1729. Elles témoignent de son intérêt pour ce pays. - L'ouvrage entend promouvoir une sorte de modèle anglais et offre du même coup un miroir critique de la France. - Dans la lettre 13, Voltaire entreprend une véritable vulgarisation des méthodes et découvertes scientifiques. - En étudiant la figure de Locke, Voltaire aborde un sujet épineux. Effectivement, Locke ouvre la voie du matérialisme et du problème de l'âme. Lecture ; Problématique ; Annonce du plan. I. [...]

[...] De Locke à Voltaire : Idée : Il s'agit d'étudier comment Voltaire utilise les idées de Locke. Il parvient même à les reprendre à son compte. Une figure exemplaire des Lumières : une pensée subversive Voltaire met l'accent sur les éléments les plus subversifs : - La faculté de penser du corps humain qui est d'abord matière (l.2-3) - L'âme détachée de toute perspective métaphysique et religieuse, une âme grossière (l.9-12) Transition : Voltaire reprend à son compte les idées de Locke. Plus encore, il se prend lui-même comme objet d'analyse et de réflexion. [...]

[...] Conclusion : L'extrait étudié propose donc un éloge de la philosophie de Locke. Il permet ainsi la vulgarisation de ses idées. Il s'agit ici, dans l'esprit des Lumières, de remettre en cause les dogmes et les superstitions et d'utiliser la raison comme principe de toute réflexion. La méthode suivie par Locke illustre parfaitement la démarche des philosophes des Lumières. Il s'agit donc de proposer une figure exemplaire, un modèle. C'est aussi un moyen pour Voltaire de rendre hommage à un philosophe précurseur des idées des Lumières. [...]

[...] - Voltaire ironise sur les idées innées par les expressions Fort savante âme (l.15), mille choses (l.16) et sur l'oubli consécutif à la naissance. - L'expression après avoir ruiné les idées innées (l.19) Transition : L'ironie est un procédé cher à Voltaire. Dans le dernier paragraphe, Il y superpose le registre polémique. Voltaire s'approprie la pensée du philosophe anglais. La portée polémique - La conclusion du passage accentue la portée polémique de la pensée de Locke. - Les lignes 27 et 28 constituent une pointe dont Voltaire est coutumier. [...]

[...] La comparaison insiste sur le caractère résolument physique de l'âme Locke a développé à l'homme la raison humaine comme un excellent anatomiste explique les ressorts du corps humain (l.2-3). - Le second paragraphe se présente comme une citation de Locke (qui n'est cependant pas textuelle).Voltaire s'appuie donc directement sur le discours de Locke qu'il entend diffuser. - Dans le troisième paragraphe, Voltaire reprend à son compte la pensée de Locke. Il se pose dans une antiphrase l.13 comme l'héritier de Locke Pour moi je me vante d'être en ce point aussi stupide que Locke (l.13). [...]