La Fontaine, "Le Singe et le Léopard" : analyse

Résumé du document

La fable 3 du livre IX, Le Singe et le Léopard, est située dans le second recueil des Fables, où le bestiaire et l'imaginaire en liberté du fabuliste se sont nettement amoindris pour s'orienter vers une réflexion plus sérieuse et sentencieuse. Si de nombreuses versions antérieures traitent de ce sujet inspiré par un texte d'Ésope Le Renard et la Panthère, La Fontaine sera le premier à remplacer le renard par un singe. On retrouve dans cette fable une scène vivante et théâtrale mettant en opposition deux stratégies argumentatives. Il s'agit d'une parodie des disputes entre sophistes, masquée sous l'image de saltimbanques de foire. Elle permet à l'auteur de dénoncer l'art du paraître de la noblesse de son époque (...)

Extraits

[...] vers 12 à 25 : le Singe C'est l'allégorie du peuple. Son entourage favorise cette interprétation : votre serviteur Gille / Cousin et gendre de Bertrand (vers 16 et en donnant à lire le personnage d'un valet. Du reste, le prénom Bertrand était en fait à l'époque, celui d'un animateur et directeur d'une petite troupe d'acrobates. Le discours direct de cet animal occupe la quasi-totalité de cette partie (vers 12 à 25). Son langage est plus commun : c'est le personnage de la farce (on est ici dans le registre de la comédie). [...]

[...] Le Singe et le Léopard Recueil : II, parution en 1678. Livre : IX. Fable : composée de 31 vers. Le Singe avec le Léopard Gagnaient de l'argent à la foire. Ils affichaient chacun à part L'un d'eux disait : Messieurs, mon mérite et ma gloire 5 Sont connus en bon lieu ; mon roi m'a voulu voir, Et, si je meurs, il veut avoir Un manchon de ma peau ; tant elle est bigarrée, Pleines de taches, marquetée, Et vergetée, et mouchetée ! [...]

[...] Le Singe avait raison. Ce n'est pas sur l'habit Que la diversité me plaît ; c'est dans l'esprit : L'une fournit toujours des choses agréables ; L'autre en moins d'un moment lasse les regardants Ô ! que de grands seigneurs au Léopard semblables, N'ont que l'habit pour tous talents ! Ils affichaient chacun à part : ils présentaient leur numéro chacun de son côté. Partant : par conséquent. Singe du pape : allusion au célèbre singe du pape Jules II (1443-1513, pape de 1503 à sa mort). [...]

[...] Somme toute, la leçon morale à retenir de cette fable est la condamnation du paraître. Le fabuliste énonce par l'ironie ses sentiments face à cette situation : sa fable, outil argumentatif efficace qui plaît tout en instruisant, se mue bientôt en une critique acerbe à l'égard des puissants. [...]

[...] Six blancs : deux sous et demi ou trente deniers. Le petit blanc ou demi-blanc valait dix deniers. ÉTUDE ANALYTIQUE Introduction Recueils poétiques de Jean de La Fontaine (1621-1695), Les Fables choisies mises en vers furent publiées à Paris chez Denis Thierry ou chez Claude Barbin de 1668 à 1693. Composées de douze livres répartis en deux recueils, cet ouvrage regroupe plusieurs centaines de textes courts mettant souvent en scène des animaux ; les récits sont, sauf rares exceptions, suivis d'une morale qui indique la portée critique à apporter au texte. [...]