Jean-Jacques Rousseau, "Les Confessions" : commentaire du préambule

Résumé du document

- Le XVIIIème siècle est marqué par le mouvement littéraire et culturel français et européen des Lumières qui lutte contre l'obscurantisme en diffusant la raison et la logique.
- Rousseau est un écrivain controversé, pionnier de l'autobiographie grâce à son oeuvre Les Confessions qui constitue un prémisse (introducteur) fondateur du genre contesté de l'autobiographie. En effet à l'époque l'écriture sur soi était entachée de suspicion pour des raisons morales et religieuses (« le moi est haïssable », Pascal XVIIème)
- Rousseau débute donc son célèbre ouvrage posthume Les Confessions par un préambule visant à présenter mais aussi à légitimer le projet autobiographique (afin d'éclairer et de convaincre le lecteur du bien-fondé de son entreprise).
- Nous sommes donc face à un préambule célèbre car surprenant et ambitieux compte tenu du contexte de forte agitation dans lequel baignait l'auteur sujet à la hantise d'un complot tramé contre sa personne mais également seul après sa querelle avec les encyclopédistes et exilé suite à la condamnation de l'Emile.
- Ce qui explique son obsession par le besoin de s'expliquer et de se justifier à l'origine du ton surprenant de ce passage ou se mêle registre pathétique et laudatif voir épique
- Lecture du texte
- Axe1 : Légitimer le projet autobiographique
Axe2 : Un plaidoyer « Pro Domo »

I. LEGITIMER LE PROJET AUTOBIOGRAPHIQUE

a) Le pacte autobiographique

- Rousseau commence par introduire les fondements de ce genre nouveau (projet didactique destiné à édifier ou instruire) à savoir la nécessité du pacte autobiographique : identité de l'auteur = narrateur =personnage principal = Jean-Jacques Rousseau
- Emploi du « Je » qui annonce la vocation de son entreprise. Le texte est donc centré sur Sa vie puisque c'est le « je » qui parle et se dévoile. (...)

Extraits

[...] Je dirai hautement : Voilà ce que j'ai fait, ce que j'ai pensé, ce que je fus. J'ai dit le bien et le mal avec la même franchise. Je n'ai rien tu de mauvais, je n'ai rien ajouté de bon ; et même s'il m'est arrivé d'employer quelque ornement indifférent, ce n'a jamais été que pour remplir un vide occasionné par mon défaut de mémoire. J'ai pu supposer vrai ce que je savais avoir pu l'être, jamais ce que je savais être faux. [...]

[...] Que chacun découvre à son tour sincérité» : il est un exemple à suivre, un modèle de transparence. ( 4 premiers verbes impérieux voir dictatoriaux qui traduisent le fait qu'il leur dicte la conduite à adopter : R. est supérieur ainsi on ne pourra prétendre être comparé a lui que si on fait preuve de la même sincérité (l.18). Formule finale : qu'un seul te dise s'il l'ose Je fus meilleur que et homme- là : défi à son point culminant, provocation théâtrale (allusion à la bible) de Rousseau qui s'invente un rival imaginaire. [...]

[...] De ce fait Les Confessions est la véritable première autobiographie de l'histoire de la littérature dont la richesse demeure plus dans son apport à l'écriture sur soi que dans sa prétendue sincérité car comme l'écrit le poète Paul Valery (Variétés) «Qui se confesse ment - Rousseau nous présente le genre autobiographique comme un genre novateur qui utilise l'écriture comme un outil de libération de dévoilement de son intérieur. Ce genre qui connaît une véritable floraison au XX va voir ses vocations se diversifier puisque de nombreuses autobiographies telles que Le journal d'Anne Franck (Franck) ou L'écriture ou la vie (Semprun) aspireront à témoigner et d'autres comme La gloire de mon père (Pagnol) ou Le livre de ma mère (Cohen) à rendre hommage. [...]

[...] Jean-Jacques Rousseau, Les Confessions (1782), Préambule Texte 1 : Intus, et in cute Je forme une entreprise qui n'eut jamais d'exemple et dont l'exécution n'aura point d'imitateur. Je veux montrer à mes semblables un homme dans toute la vérité de la nature ; et cet homme, ce sera moi. Moi seul. Je sens mon cœur, et je connais les hommes. Je ne suis fait comme aucun de ceux que j'ai vus ; j'ose croire n'être fait comme aucun de ceux qui existent. [...]

[...] Mais tout en légitimant son recours à l'écriture pour se dévoiler, l'auteur plaide en sa faveur cad qu'il s'innocente auprès du lecteur seul véritable juge. - Rousseau se présente alors comme le fondateur d'un genre nouveau qui exploite une vocation inédite de l'écriture comme instrument de connaissance de soi. - Ce besoin de justification de soi a poussé Rousseau à rechercher les éléments déterminant dans sa vie qui ont façonné sa personnalité. Pour expliquer son caractère l'auteur replonge dans l'enfance dont l'intérêt réside dans la manière dont cette période participe à la construction de l'identité (Lejeune Le pacte autobiographique). [...]