Damon Knight, "Comment servir l'homme" : commentaire

Résumé du document

Damon Knight (1922-2002) est un auteur américain de science-fiction qui fut d'abord célèbre comme critique et éditeur. Puis il publia à partir de 1955 quelques romans, mais il préféra se consacrer à la nouvelle (plus d'une centaine au total). La nouvelle Pour servir l'homme (1950), une de ses plus célèbres, est connue du grand public parce qu'elle sert de base à l'un des plus fameux épisodes de la série télévisée "La Quatrième Dimension" et s'intitule d'ailleurs "Comment servir l'homme" (...)

Extraits

[...] Une chute par coup de théâtre Chute de la nouvelle : alors que l'on pensait que les Kanamites étaient venus sur Terre pour rendre service à l'homme, ils sont en fait venus pour améliorer la race humaine afin de s'en servir comme d'une denrée alimentaire. La chute est la fin inattendue et brève d'un récit. Il existe différents types de chute : la chute par coup de théâtre (ou renversement) : il est donné au lecteur une information totalement contradictoire à celle qui lui avait été donnée au début. [...]

[...] D'autre part, les Kanamites font en effet subir à l'homme le gag de l'arroseur arrosé : l'homme qui utilise la science pour optimiser la production de viande animale devient à son tour une bête promise à l'abattoir. o on a démontré, chez les sujets humains, que tous ces relevés variaient considérablement selon qu'on disait ou non la vérité. (p.35 l.32-34) rien ne prouve donc que l'expérience va fonctionner avec les Kanamites sans que ces derniers ne biaisent les résultats. o il n'existe point d'altruisme entièrement désintéressé. D'une manière ou d'une autre, ils ont quelque chose à y gagner. [...]

[...] Or sa suspicion est présentée comme dénuée de fondement. Enfin l'auteur laisse entendre que mépriser les Kanamites pour leur apparence physique est véritablement abject : l'auteur montre que le narrateur, quant à lui, s'élève très vite au dessus de ses collègues parce qu'il dépasse justement ce préjugé physique et il invite ainsi le lecteur à en faire de même Une habile utilisation de la temporalité afin de limiter la suspicion du lecteur Accélération du rythme juste après l'utilisation du détecteur de mensonges : Le lendemain p.37 l.26 ; Au début de l'après-midi p.37 l.35 ; Le lendemain p.38 l.1 ; Et, le lendemain p.38 l.6 mise en évidence de la succession rapide des actions des Kanamites et insistance sur leur générosité et leur ingéniosité : le narrateur ne laisse pas au lecteur le temps le doute s'installer, mais illustre concrètement la validité du test en évoquant les bienfaits des Kanamites. [...]

[...] INTRODUCTION : Damon Knight [1922-2002] est un auteur américain de science-fiction qui fut d'abord célèbre comme critique et éditeur. Puis il publia à partir de 1955 quelques romans, mais il préféra se consacrer à la nouvelle (plus d'une centaine au total). La nouvelle Comment servir l'homme (1950), une de ses plus célèbres, est connue du grand public parce qu'elle sert de base à l'un des plus fameux épisodes de la série télévisée La Quatrième Dimension. Vocabulaire : martingale (p.33 l.22) : patte, semblable à une demi-ceinture, placée dans le dos d'un vêtement pour en retenir l'ampleur ou pour marquer l'emplacement de la taille. [...]

[...] Un titre polysémique Comme le fait apparaître la dernière ligne du texte, le titre Comment servir l'homme possède deux sens (comment rendre service à l'homme / comment cuisiner l'homme), mais seul le premier sens est retenu par le lecteur au début. En effet, le deuxième sens est d'une telle incongruité ou d'une telle monstruosité qu'il n'a guère de chance d'être perçu comme une possible hypothèse Le point de vue d'un personnage sympathique envers les Kanamites Choix d'un narrateur-personnage qui prend part à l'action je + focalisation interne permettent de ne délivrer que des informations partielles et partiales. [...]