Ovide, "La légende de Cadmus" (la fondation de Thèbes)

Résumé du document

Agénor avait une fille, Europe, qui fut enlevée par Zeus, fou amoureux d'elle, et qui prit l'apparence d'un taureau afin de l'emmener jusqu'en Crète. Agénor envoya alors ses fils, dont Cadmus, à la recherche de leur soeur, leur promettant l'exil s'ils revenaient sans elle. Perdant espoir de la retrouver, Cadmos se rendit à Delphes afin de rencontrer l'oracle pour qu'il lui dise où il fallait qu'il s'exile. Celui-ci lui conseilla de trouver une vache pure de toute servitude, qui porterait une forme de lune sur les flancs, et de la suivre jusqu'à ce qu'elle s'arrête pour se reposer, à cet endroit, il devrait alors construire une nouvelle ville.

Cadmus suivit alors l'animal jusqu'en Béotie, où allait se trouver plus tard la ville de Thèbes. Là, voulant sacrifier l'oracle en la gloire d'Athéna, il envoya ses compagnons chercher de l'eau dans une source, qui était malheureusement, gardée par un dragon consacré à Arès, qui les tua tous, avant d'être enfin terrassé par Cadmus. Puis, la déesse Pallas arriva et proposa au jeune homme de semer les dents du dragon dans la terre fertile, de laquelle sortirent alors des hommes armés. Cadmus tira des pierres au milieu d'eux, tous soupçonneux les uns envers les autres, ils s'entretuèrent. Les cinq restants furent alors les premiers citoyens de Thèbes. Après avoir fait payer à Cadmus le meurtre de son dragon par huit années de servitude, Arès le laissa devenir le roi du pays thébain, et lui offrit sa fille, Harmonie, comme compagne. La lignée de Cadmus se poursuivit alors jusqu'à ?dipe et ses filles (...)

Extraits

[...] Ils devinrent les compagnons des travaux de Cadmus, lorsqu'il voulut accomplir l'oracle d'Apollon, en fondant une ville. III. Extrait de la version du mythe d'Euripide Là était le sanguinaire dragon d'Arès, gardien cruel qui sur les eaux courantes et le ruisseau verdoyant promenait en tout sens ses prunelles vigilantes ; venu pour puiser l'eau lustrale, Cadmos le tua d'une pierre en frappant d'un élan de son bras meurtrier la tête du monstre sanguinaire ; puis sur les conseils de la fille de Zeus, Pallas, la déesse sans mère, il lança ses dents sur le sol, dans les guérets aux semences profondes : la terre en fit surgir une vision d'hommes en armes à la surface du sol ; mais le carnage au cœur de fer les replongea dans le glèbe nourricière ; de leur sang il trempa la terre qui, dans la pleine lumière du soleil, les avait fait voir aux souffles du ciel. [...]

[...] Ovide : Ovide (ou Publius Ovidus Naso) est né le 20 mars 43 av. J-C à Sulmone (Italie) et est mort en 17 ap. J-C en Roumanie. Son père l'envoie à Rome pour qu'il y fasse des études de droit ; dans cette ville il consacra l'essentiel de son talent à la poésie. Ayant hérité du bien paternel, Ovide partit finir ses études à Athènes, puis il voyagea en Grèce et en Sicile avant de s'installer à Rome où ses poèmes furent très connus et appréciés. [...]

[...] Une fois en possession de cet oracle, il continua sa route à travers la Phocide, quand le hasard lui fit rencontrer dans les troupeaux de Pélagon une vache qu'il se mit à suivre par derrière. L'animal traversa la Béotie et se coucha sur l'emplacement actuel de Thèbes. Cadmos veut alors immoler la vache à Athéna, il envoie l'un de ses compagnons et ses soldats chercher de l'eau à la fontaine Aréia. Mais le gardien de la fontaine, un dragon né d'Arès, massacra la plupart des gens qu'il avait envoyés. [...]

[...] Quant à Apollodore, il a vécut au deuxième siècle avant notre ère, mais les historiens actuels s'accordent à penser que l'œuvre qu'on lui attribut fut écrite au premier ou deuxième siècle après Jésus Christ. Il semblerait donc qu'Euripide ait servit de modèle aux deux autres mythographes, ce qui expliquerait cette ressemblance entre les différentes versions de l'histoire de la fondation de Thèbes. Pour finir, il s'agit de remarquer qu'Ovide est le seul à avoir rédigé son texte en latin, les deux autres étant grecs. [...]

[...] Exposé, Le Mythe de Cadmus I. Résumé du mythe : La fondation de Thèbes Agénor avait une fille, Europe, qui fut enlevée par Zeus, fou amoureux d'elle, et qui prit l'apparence d'un taureau afin de l'emmener jusqu'en Crète. Agénor envoya alors ses fils, dont Cadmus, à la recherche de leur sœur, leur promettant l'exil s'ils revenaient sans elle. Perdant espoir de la retrouver, Cadmos se rendit à Delphes afin de rencontrer l'oracle pour qu'il lui dise où il fallait qu'il s'exile. [...]