Montesquieu, "Lettres persanes", L'apologue des Troglodytes : commentaire

Résumé du document

Montesquieu appartient au siècle des Lumières. Les Lettres persanes est un roman composé de lettres (épistolaire), à la mode au XVIIIe siècle. Ses romans privilégient le plaisir de parler. Ce livre est composé de lettres de deux Persans qui voyagent en France pour s'éclairer les idées. Au XVIIIe siècle, il y a également un intérêt pour l'Orient avec de nombreux récits. Montesquieu fait l'inverse et amène des Perses en Occident pour avoir un regard nouveau sur la société française. Les Lettres persanes se passent en 1711 mais sont écrites en 1721 par Montesquieu qui entre-temps voit la fin du règne de Louis XIV. Les Troglodytes étaient un peuple dont l'histoire fut racontée dans les autres lettres écrites par Montesquieu.

L'histoire des Troglodytes se décompose en quatre étapes :
1. un roi essaie d'imposer la vertu et se fait tuer.
2. La mort du roi laisse place à la loi du plus fort, avec une autodestruction généralisée.
Deux familles survivent, ce sont les plus sages (Noé et Lott)
3. un nouveau peuple troglodytes apparaît et est vertueux par nature
4. les Troglodytes choisissent un roi

Montesquieu l'inventeur de la philosophie de l'histoire, il est le premier à avoir l'idée que l'histoire des peuples liés à des lois peut expliquer le changement de régime.
Nous allons analyser le texte de Montesquieu en se posant la question suivante : comment le refus du vieillard sert d'exemple pour une défense implicite de la vertu contre la royauté ? (...)

Extraits

[...] le vieillard oppose le plaisir au bonheur. Rousseau pensait que l'homme était bon naturellement mais qu'il était impossible de vivre en société. Sade, lui pensait que la nature de l'homme était de détruire, de prendre son plaisir par tous les moyens COMMENT VONT REAGIR LES DEPUTES ? Montesquieu ne le dit pas et ne répond pas au vieillard. Le silence du vieillard peut signifier la renonciation au projet ou que tout est perdu. Si le vieillard leur disait de renoncer, ils seraient roi. [...]

[...] Vous me déférez la couronne, et, si vous le voulez absolument, il faudra bien que je la prenne ; mais comptez que je mourrai de douleur d'avoir vu en naissant les Troglodytes libres, et de les voir aujourd'hui assujettis. A ces mots, il se mit à répandre un torrent de larmes. Malheureux jour! disait-il; et pourquoi ai-je tant vécu ? Puis il s'écria d'une voix sévère : Je vois bien ce que c'est, ô Troglodytes ! votre vertu commence à vous peser. Dans l'état où vous êtes, n'ayant point de chef, il faut que vous soyez vertueux malgré vous ; sans cela vous sauriez subsister, et vous tomberiez dans le malheur de vos premiers pères. [...]

[...] - la gradation de ses larmes à la ligne 19 " ses larmes plus que jamais" - l'amplification tragique de la douleur avec la phrase " mourir de douleur" ligne 9 - parallélisme de l'avant et du présent avec le verbe voir - " maudit est malheureux jour", " pourquoi ai-je tant vécu" - apostrophe sur " ô troglodytes " Son dernier argument invoque les ancêtres car tous ceux qui sont morts souffrent avec lui (chantage) LA COLERE On note le changement de ton ligne 13. Il donne le vrai motif de leur demande et la vertu est un jour trop lourd à porter. La répétition de " vous" et le vocabulaire péjoratif, le rythme ternaire montre la colère du vieillard La réflexion sur la vertu L'IMPORTANCE DU MOT VERTU Le mot vertu apparaît avec insistance. Il est même écrit avec une majuscule à la fin du texte. La vertu c'est l'absence de vices. [...]

[...] je suis à la fin de mes jours, mon sang est glacé dans mes veines, je vais bientôt revoir vos sacrés aïeux: pourquoi voulezvous que je les afflige, et que je sois obligé de leur dire que je vous ai laissés sous un autre joug que celui de la Vertu ? D'Erzeron, le 10 de la lune de Gemmadi COMMENTAIRE DU TEXTE Introduction Montesquieu appartient au siècle des Lumières. Les lettres persanes est un roman composé de lettres (épistolaire), à la mode au XVIIIe siècle. [...]

[...] Les lettres persanes se passent en 1711 mais sont écrites en 1721 par Montesquieu qui entre-temps voit la fin du règne de Louis XIV. Les Troglodytes étaient un peuple dont l'histoire fut racontée dans les autres lettres écrites par Montesquieu. L'histoire des Troglodytes se décompose en quatre étapes : 1. un roi essaie d'imposer la vertu et se fait tuer La mort du roi laisse place à la loi du plus fort, avec une autodestruction généralisée. Deux familles survivent, ce sont les plus sages (Noé et Lott) 3. un nouveau peuple troglodytes apparaît et est vertueux par nature 4. [...]