" Mémoires ", Cardinal de Retz : commentaire de texte

Résumé du document

Commentaire de texte, tel qu'il est demandé en classe de Première, pour les épreuves anticipées de Français. Il est complètement rédigé et présente une aide à la réalisation en préambule.

Extraits

[...] Cardinal de Retz, Mémoires (éditions posthume, 1717) Aide à la réalisation - La Rochefoucauld et Retz ne s'aimait pas : dans ses propres Mémoires, La Rochefoucauld prétend avoir voulu tuer Retz pendant la Fronde ; Retz de son côté, réduit l'affaire à une échauffourée. Le cardinal écrit ses Mémoires bien des année plus tard. - Pour ce qui est du premier axe du commentaire, il faut étudier l'organisation du texte ; chercher le sens de l'expression du je ne sais quoi et voyer son intérêt dans le portrait ; examiner le jeu des pronoms dans l'énonciation. - Pour étudier l'art du blâme, vous pouvez essayer de faire au brouillon un petit tableau. [...]

[...] Sa vue n'était pas assez étendue, et il ne voyait pas même tout ensemble ce qui était à sa portée ; mais son bon sens, et très bon dans la spéculation, joint à sa douceur, à son insinuation, et à sa facilité de mœurs, qui est admirable, devait récompenser plus qu'il n'avait de défauts de sa pénétration. Il a toujours eu une irrésolution habituelle ; mais je ne sais même à quoi attribuer cette irrésolution. Elle n'a pu venir en lui de la fécondité de son imagination, qui n'est rien moins que vive. Je ne la puis donner à la stérilité de son jugement ; car quoiqu'il ne l'ai pas exquis dans l'action, il a un bon fonds de raison. Nous voyons les effets de cette irrésolution, quoique nous n'en connaissons pas la cause. [...]

[...] II) Commentaire Introduction : Le texte que nous allons étudier est un extrait des Mémoires du Cardinal de Retz, datant de 1717. Il s'agit du portrait de La Rochefoucauld, qui plus est un blâme. La Rochefoucauld et Retz ne s'aimaient pas : dans ses propres Mémoires, La Rochefoucauld prétend avoir voulu tuer Retz pendant la Fronde (1648-1653 : guerre civile qui éclata en France sous la Régence d'Anne d'Autriche, Louis XIV n'ayant que 12 ans). Ce texte fut écrit bien des années plus tard. [...]

[...] Toutes subtiles, Retz emploie différentes formes de présentation des qualités et défauts : Il les oppose quelques fois : il ne sentait pas les petits intérêts, qui n'ont jamais été son faible, et où il ne connaissait pas les grands qui, d'un autre sens, n'ont pas été son fort (l2-3). Les antithèses petits / grand et faible / fort accentue cette opposition. Il peut aussi les alterner dans une même phrase : Il n'a jamais été capable d'aucunes affaires [ ] il avait les qualités qui eussent supplée (l3). Mais il n'utilise pas ces deux méthodes souvent car elle met au même niveau qualités et défauts. [...]

[...] Le cardinal débute par une phrase qui nous indique le sens que va suivre son portrait. Dans la suite du texte, en alternant concession et opposition, Retz énumère les qualités et défauts de La Rochefoucauld. Il termine son blâme en indiquant à La Rochefoucauld ce qu'il aurait été mieux de faire : il aurait beaucoup mieux fait de se connaître et de se réduire à passer, comme il eût pu, pour le courtisan le plus poli qu'il eût paru dans son siècle (l13-14). [...]