Stendhal, "Lucien Leuwen" : commentaire d'un extrait

Résumé du document

La scène de première rencontre où l'amour est vécu comme un coup de foudre, au premier regard échangé, est un lieu commun du roman. Le texte à étudier, extrait de Lucien Leuwen, roman inachevé de Stendhal, publié en 1855, reprend ce motif romanesque traditionnel. En effet, alors que Lucien, le héros, défile avec son régiment dans les rues de Nancy dont il découvre la médiocrité, il croise le regard d'une jeune femme, surgie par hasard, au milieu de ce que déteste le héros qui malheureusement, fait à ce moment, une chute de cheval sous les yeux de la belle inconnue. En quoi ce récit d'une scène de première rencontre, constitue-t-il une rencontre d'amour, malgré le contexte médiocre et la chute ridicule du héros ? (...)

Extraits

[...] Les officiers du régiment riaient, mais exprès, comme un membre du centre, à la chambre des députés, quand on fait aux ministres quelque reproche fondé. Elle aussi prend un air dédaigneux qui rappelle le mépris de Lucien à l'égard des provinciaux. Comme lui, elle préfère ne pas se mêler à la foule des gens vulgaires puisqu'elle est à demi cachée par le rideau de mousseline brodé de sa fenêtre Le regard qu'ont échangé les deux jeunes gens dans la foule des gens vulgaires, est donc un signe de reconnaissance qui leur a permis de se reconnaitre et de constater qu'ils appartiennent au même monde, celui des personnages d'exception. [...]

[...] Rappelons que Stendhal est un lecteur assidu des romans de chevalerie comme Le Roland furieux de l'Arioste. Le détail du rideau de mousseline brodée accentue l'opposition entre le contexte sale, rebutant et l'apparition féérique de la belle inconnue. L'échange des regards, premier symptôme de l'amour, constitue un signe de reconnaissance entre les deux jeunes gens. En effet, le champ lexical du regard montre que ce qui se passe est bref mais intense: Lucien leva les yeux, il vit, elle venait voir, la jeune femme regarda, Lucien trouva dans ses yeux Le regard de Lucien voit rapidement l'essentiel puisque l'évocation de la jeune femme se limite aux cheveux, aux yeux, et à la bouche, détails qui le séduisent. [...]

[...] Ainsi cette scène de rencontre, qui reprend un motif traditionnel du roman, le renouvelle en le mettant en scène dans un contexte réaliste, défavorable à la naissance de l'amour et en le traitant de manière satirique. Par ailleurs, cet extrait reflète les thèmes chers à Stendhal : la cristallisation qui pare l'être aimé de toutes les perfections et l'opposition des héros, personnages d'exception, les happy few à une réalité odieuse et mesquine. [...]

[...] Le second escadron, dont Lucien faisait partie, se remit en mouvement tout à coup ; Lucien, les yeux fixés sur la fenêtre vert perroquet, donna un coup d'éperon à son cheval, qui glissa, tomba et le jeta par terre. Se relever, appliquer un grand coup de fourreau de son sabre à la rosse, sauter en selle fut, à la vérité, l'affaire d'un instant ; mais l'éclat de rire fut général et bruyant. Lucien remarqua que la dame aux cheveux d'un blond cendré souriait encore, que déjà il était remonté. [...]

[...] Comme souvent, chez Stendhal, le héros est l'objet de la raillerie tendre de l'auteur (cf. Fabrice à Waterloo). Ici, les intrusions d'auteur, soulignent cette raillerie : d'abord la déception : Lucien se complaisait dans cette idée peu polie Ensuite, l'humiliation Lucien était rouge et affectait une mine simple : le décalage entre l'apparence et les pensées fait sourire du trop sensible héros. Malgré tout, la naissance de l'amour : la rencontre est pourtant d'amour dès lors que les deux personnages qui s'opposent tous deux à la vulgarité des autres, appartiennent au même monde et se ressemblent: l'inconnue qui, comme le héros (fils d'un riche banquier) semble d'un niveau social aisé (sa maison est moins mesquine que les autres), est désignée par la périphrase dame aux cheveux d'un blond cendré qui lui donne de la noblesse et l'oppose à la désignation des soldats vulgaires: le vieux maréchal des logis à moustache blanche par exemple. [...]