La littérature française du 18ème siècle

Résumé du document

Cours de Littérature du 18ème siècle en première année de Licence ès Lettres Modernes traitant des courants esthétiques et différents genres littéraires a cette époque.

Extraits

[...] Aujourd'hui, nous sommes dans une littérature d'invention, avec un décloisonnement des genre car aucun genre, à notre époque, ne répond à des règles. Alors qu'au 18e, l'attente du lecteur est de pouvoir mesurer les qualités de l'auteur à sa façon de répondre aux règles. Au 21e siècle, le lecteur veut du foisonnement, de la nouveauté. La tragédie C'est un contenu et pas seulement une forme. Il faut l'intervention du destin et dans les règles, cette intervention se fait sur des personnages exceptionnels. L'Epopée de Homère en est un exemple. La correspondance C'est un genre venant de l'Antiquité avec Cicéron notamment. [...]

[...] Car les règles définissant les genres viennent d'une longue réflexion faite au 17e mais remontant aux origines de la culture classique : la littérature antique. C'est l'art poétique qui forme la création littéraire. Aristote est un grand philosophe grec du 4e siècle avant J.C. Horace est le grand auteur latin du 1er siècle avant J.C. Il a écrit un art poétique qu'il présente dans une longue lettre à des amis : La lettre aux Pisons. Donc des écrivains du 17e siècle comme Molière, Corneille, Racine, se sont inspirés en partie de l'Antiquité et des textes des théoriciens. [...]

[...] L'exemple de Madame de Sévigné : Ce cas est particulier car elle écrivait à sa fille en connaissant les règles de la correspondance. Et cela s'est su donc les amis de sa fille ont voulu lire ces lettres. Il y a donc eu un passage de l'intimité a la popularité des lettres avec cette femme. Le discours Il est, lui aussi, écrit avec des règles. Ces dernières sont scolaires et il est réglé par un concours. D'ailleurs, Rousseau y a soumis ses œuvres et a façonné ainsi sa notoriété. [...]

[...] Donc au 17e siècle, la langue française est fixée, que ce soit au niveau de la grammaire comme du vocabulaire. I La définition des genres Les genres se définissent par rapport à l'Antiquité, avec des règles qui vont enrichir la littérature française. Le 18e siècle ne remet en cause aucun acquis du 17e : il n'y a pas de grands changements ni de fracture entre ces deux siècles. C'est pourquoi la périodisation du 18e siècle est difficile et ambiguë. ►Qu'est ce qu'un genre littéraire au 18e siècle? [...]

[...] Mais la littérature européenne n'a pas hérité que des auteurs antiques. Elle est aussi nourrie des littératures voisines et d'auteurs comiques et tragiques. Par exemple, la comédie de Molière, au 17e siècle, a mélangé l'influence antique et l'influence espagnole et cela a formé un ensemble qui s'épanouit dans les chefs-d'œuvre de cet auteur reconnu. Dans les héritages, nous avons donc une continuité mais un renouvellement également : l'héritage se transforme et se transmet. III Les conditions de la vie littéraire au 18e siècle Au 18e siècle, la littérature est cultivée et s'adresse à des gens cultivés. [...]