Jean de La Fontaine, "Le Combat des Rats et des Belettes" - la fable comme apologue

Résumé du document

Situation initiale : vers 1 à 8

Elle nous permet de découvrir une comparaison entre les chats et les belettes. Ils ont le même ennemi : les rats (Ne veut aucun bien aux Rats, vers 3). Cette opposition entre deux camps nous ramène au titre : Le combat et nous laisse présager que plus qu'un combat, ce sera une guerre qui surviendra (...)

Extraits

[...] Trou, ni fente, ni crevasse Ne fut large assez pour eux ; 45 Au lieu que la populace Entrait dans les moindres creux. La principale jonchée Fut donc des principaux Rats. Une tête empanachée 50 N'est pas petit embarras. Le trop superbe équipage Peut souvent en un passage Causer du retardement. Les petits, en toute affaire Esquivent fort aisément : Les grands ne le peuvent faire. Étrètes : étroites. Cette ancienne graphie est conservée pour la rime. Ratapon : nom inventé de toutes pièces par La Fontaine. [...]

[...] vers 33 à 35 : fuite des survivants dans leurs trous (vers 33). - Dénouement : vers 36 à 48 Il procède d'un complet retournement de situation, les belettes vont finalement perdre la guerre à cause de leur taille. La raison est d'abord introduite de façon grandiloquente au vers 36 : Mais les seigneurs sur leur tête, puis finalisée au vers 42 : Cela causa leur malheur. La gradation du vers 43 : Trou, ni fente, ni crevasse insiste sur les causes alors que le vers 46 : Entrait dans les moindres creux (rats) donne une fois pour toute la victoire finale aux rats. [...]

[...] Ceci contribue également à la vivacité du récit. Un registre comique Plusieurs procédés concourent au registre comique de cette fable : - le plus faible ressort vainqueur du combat - les inventions de La Fontaine : .au vers 11, le nom inventé de toutes pièces, Ratapon .au vers 21, on sait qu'il ne distingue pas les rats des souris et le peuple souriquois est un terme typiquement lafontainien .aux vers 23 et 24, l'auteur crée encore un mot : Artapax, qui a été formé sur Psicarpax et Méridarpax. [...]

[...] Le combat des Rats et des Belettes est la fable 6 du livre IV. La Fontaine s'inspirera de nombreux auteurs avant de l'écrire : Ésope et sa fable du même titre, Phédre mais aussi pour certains détails (les noms de Psicarpax et Méridarpax), d'une ancienne épopée burlesque parfois attribuée à Homère, la Batrachomyomachie Cette fable satirique vise avant tout à ridiculiser les grands, jugés sots, et laisse entendre que les faibles sont intelligents. Structure du récit On retrouve un schéma narratif classique et très complet : - Situation initiale : vers 1 à 8 Elle nous permet de découvrir une comparaison entre les chats et les belettes. [...]

[...] Le peuple souriquois : on sait que La Fontaine ne distingue pas les rats des souris ; le terme est typiquement lafontainien. Artapax : voleurs de pains. Le mot est de La Fontaine. Il a été formé sur les deux suivants. Psicarpax : voleurs de miettes. Méridarpax : voleurs de morceaux. Au plus fort : au plus vite, de toutes ses forces. Plumail : panache emplumé, plumet. Ce mot a été emprunté à Rabelais, Le Quart Livre. [...]