Le genre autobiographique

Résumé du document

Il s'agit d'un récit rétrospectif en prose qu'une personne réelle fait de sa propre existence, lorsqu'elle met l'accent sur sa vie individuelle, en particulier sur l'histoire de sa personnalité. (Philippe Lejeune, Le Pacte autobiographique, 1975).
L'étymologie (auto = soi-même ; bio = la vie ; graphie = l'écriture) ne suffit donc pas à définir ce genre littéraire et l'autobiographie a cette particularité de proposer obligatoirement une identité entre l'auteur, le narrateur et le personnage. C'est le seul genre littéraire qui propose une telle convergence et c'est finalement cette seule identité qui permet de faire rentrer ou d'exclure une œuvre du genre de l'autobiographie à proprement parler.

Extraits

[...] Le pseudonyme ne change rien non plus à l'identité auteur-narrateur-personnage propre à l'autobiographie. En revanche, si le nom du personnage diverge de celui de l'auteur, nous sortons de l'autobiographie. Enfin, nous pouvons nous poser la question de l'authenticité des faits relatés par l'autobiographe : ne va-t-il pas enjoliver certains aspects de sa vie, en cacher d'autres ? Il nous faut encore une fois relativiser cet aspect en insistant sur le pacte volontaire que l'auteur passe avec son lecteur : il fait du mieux qu'il peut et c'est cette volonté d'authenticité qui est essentielle, plus que l'authenticité en elle-même. [...]

[...] (Philippe Lejeune, Le Pacte autobiographique, 1975). L'étymologie (auto→soi-même ; bio→la vie ; graphie→ l'écriture) ne suffit donc pas à définir ce genre littéraire et l'autobiographie a cette particularité de proposer obligatoirement une identité entre l'auteur, le narrateur et le personnage. C'est le seul genre littéraire qui propose une telle convergence et c'est finalement cette seule identité qui permet de faire rentrer ou d'exclure une œuvre du genre de l'autobiographie à proprement parler. Le pacte autobiographique L'autobiographie se caractérise surtout par une revendication de véridicité, des gages de sincérité que l'auteur fournit à ses lecteurs à l'occasion de ce que Philippe Lejeune appelle le pacte autobiographique : c'est-à-dire un contrat de lecture passé tacitement ou explicitement entre l'homme dont le nom figure sur la couverture du livre et le lecteur qui commence ce dernier. [...]

[...] - Le poème autobiographique n'est pas en prose et donc ne rentre pas dans le cadre du genre de l'autobiographie à proprement parler. Exemple : Demain, dès l'aube . de Victor Hugo dans Les Contemplations (1856). - Le journal intime ne propose pas une vision rétrospective puisque l'auteur y raconte sa vie plus ou moins au jour le jour. Exemple : le Journal d'Anne Frank publié en 1947 par son père. - L'autoportrait ou l'essai ne sont pas des récits et ne proposent pas de façon continue une vision rétrospective. Exemple : les Essais (1580) de Montaigne. [...]

[...] Exemples : les Mémoires du Cardinal de Retz rédigées entre 1675 et 1677 rapportent les évènements de la Fronde ; les Mémoires d'outre-tombe (1849) de Chateaubriand sont un cas limite entre les mémoires et l'autobiographie, tant l'Histoire et la vie personnelle de l'auteur y sont mêlées. - La biographie est l'écriture de la vie d'un autre par un auteur. Exemple : les articles encyclopédiques portant sur la vie d'un écrivain célèbre. - Le roman personnel ou autofiction est une fiction librement inspirée de la vie de l'auteur qui se met lui-même en scène en tant que personnage principal. Exemple : L'Amant (1984) de Marguerite Duras. [...]