Florus, "Abrégé d'histoire romaine", III, 15 : traduction et commentaire

Résumé du document

Florus, dans son Abrégé de l'histoire romaine, compile et résume l'Histoire romaine de Tite-Live, sous le règne de Trajan et d'Hadrien. Il le fait au prix de coupes sévères, d'erreurs historiques et géographiques, et développe un certain aspect dramatique propre à la mode des lectures publiques.

Cet extrait est l'occasion de voir comment est rendu l'épisode crucial des Gracques, dans sa réalité historique, et comment il est aussi dramatisé, par un homme désormais bien loin de l'atmosphère et des mentalités de la Rome républicaine (...)

Extraits

[...] 140 évoque la figure de Tibérius Gracchus. Primam certaminum facem Tiberius Gracchus accendit, genere, forma, eloquentia facile princeps. Sed hic, sive Mancinianae deditionis, quia sponsor foederis fuerat, contagium timens et inde popularis ; sive aequo et bono ductus, quia depulsam agris suis plebem miseratus est, ne populus gentium victor orbisque possessor laribus ac focis suis exsularet, quacunque mente, rem ausus ingentem. Postquam rogationis dies aderat, ingenti stipatus agmine rostra conscendit, nec deerat obvia manu tota inde nobilitas, et tribuni in partibus. [...]

[...] la proposition de loi ; 3. la prière adsum, es, esse, adfui : être présent, assister, aider stipo, as, are : entourer de façon compacte agmen, inis, n : l'armée en marche, la colonne de marche, la foule rostrum, n. : le bec (au pluriel : les rostres, tribune aux harangues où se trouvaient les 6 éperons (rostra) de bronze des navires ennemis pris à Antium, construite en 338) conscendo, is, ere, scendi, scensum : monter desum, es, esse, defui : manquer obvius, um : qui se trouve sur le passage de qqn manus, us, f : la main, la petite troupe tribunus, m : le tribun (ici de la plèbe : le Sénat en avait acheté quelques-uns, dont Octavius ; le tribun est une personne sacrosainte, cf. [...]

[...] - Surtout, Florus passe outre pour construire une figure de héros qui va donner à son récit l'intensité dramatique qu'il souhaite. Par un rythme ternaire genere, forma, eloquentia couronné par l'adverbe facile il met d'emblée en avant les qualités exceptionnelles de son personnage. Il met son action en relief, avec le verbe ausus ; il en fait un homme animé par le cœur miseratus est et le sentiment du devoir ad perpetranda coepta dans le 2nd et plus long membre de l'alternative. [...]

[...] - L'allusion à la détestation républicaine pour la royauté : regnum sibi et diadema poscentis par laquelle s'explique en partie l'exécution de Tibérius. L'opposition entre le peuple et la nobilitas : - Le vocabulaire récurrent qui oppose les deux partis : populus deux fois, plebem deux fois, face à la nobilitas et aux nobilium L'adjectif popularis fait allusion au parti opposé aux optimates selon le conflit politisé des plébéiens et des patriciens. - L'hostilité entre les deux partis se mesure surtout du côté de la nobilitas rassemblée en troupe manu avec à deux reprises l'adjectif obvia qui marque un obstacle. [...]

[...] Un texte qui gagne en effets au détriment de la vérité historique : Une objectivité douteuse : - Florus semble prendre parti pour le peuple, en utilisant une antithèse très parlante : ne populus gentium victor orbisque possessor laribus ac focis suis exsularet En effet, la gloire du peuple conquérant se trouve immédiatement opposée au risque à venir, le rythme binaire venant souligner cette injustice : gentium victor / orbis possessor s'opposant à laribus ac focis renforcés par le possessif suis déjà utilisé avant avec agris Il y a sans doute dans possessor une intention de faire écho à la possessio de l'ager publicus que Tibérius compte réguler au profit des plus pauvres : le peuple possèderait le monde mais pas ses propres terres - L'auteur semble aussi du côté de Tibérius, qu'il met à l'évidence en valeur, en tête de deuxième phrase Sed hic dont il développe davantage la bonne intention (2nd sive qui parle du coeur et non de calcul politique), avec le groupe aequo et bono ductus sans spécifier qu'il s'agit de ce que Tibérius considère comme le juste et le bien, mais bien pris dans l'absolu. Le quasi »final montre aussi que Florus relativise le bien fondé de la mise à mort de Tibérius. . [...]