Le mot "chevalier" de l'ancien français au français moderne - publié le 13/01/2010

Résumé du document

Substantif hérité du fond primitif latin, du bas latin caballarius "celui qui s'occupe des chevaux", dérivé du latin populaire caballus "cheval" désignation péjorative qui s'appliquait à un cheval hongre et à un mauvais cheval ; il se généralise rapidement et élimine le latin classique equus (...)

Extraits

[...] Le terme latin est attesté à partir du après alors que la première attestation du mot chevalier apparait en 1080, employé par Roland. Caballarius a connu des élargissements sémantiques au cours du temps : simple soldat de la cavalerie aide militaire homme s'occupant des chevaux On trouve ce terme durant tout le haut Moyen-âge jusqu'à la fin de l'époque carolingienne, mais il évolue donc pendant cette période. Il recouvre deux sens latins : Miles, itis soldat Eques, ites classe sociale à part caste Sens en ancien français : Le terme chevalier est omniprésent dans la deuxième partie de la littérature médiévale. [...]

[...] - chevalerie, substantif signifiant au XXII° siècle exploit digne d'un chevalier en référence avec son l'état et la qualité du chevalier ; puis le sens s'élargit pour prendre une valeur collective, il désigne alors l'ensemble des chevaliers et enfin l'institution. Le mot, avec un décalage historique, passe de la réalité à la littérature avec les romans de chevalerie, rédigés aux et XVI° siècles d'après les aventures des chansons de gestes et des romans courtois. - chevaleresque, adjectif emprunté à l'italien cavalleresco, dérivé de cavaliere, attesté depuis le XVI° siècle. Le mot, supplantant l'ancien français chevalereux (1080) est passé dans l'usage courant au sens moral de généreux, désintéressé par allusion aux qualités prêtées au chevalier. [...]

[...] Sens en français moderne : Ce mot emblématique de la civilisation et de la littérature du Moyen-âge perd de son prestige dès la Renaissance, il ne désigne plus que le plus bas degré de la noblesse. Aujourd'hui, c'est un terme technique (utilisé par les historiens par exemple), il désigne aussi les membres d'un ordre (chevalier de la Légion d'honneur, chevalier de Malte). Le sens de guerrier a disparu au profit du mot guerrier originaire du haut germanique *werra, guerre désordre En revanche, le mot chevalier correspondant au sens primitif de l'ancien français de homme à cheval est remplacé au siècle par le terme cavalier, emprunté à l'italien cavaliere. [...]