Biographie de Montesquieu (1689-1755)

Résumé du document

Charles-Louis de Secondat, connu sous le nom de Montesquieu, naît le 18 janvier 1689 dans une famille de magistrats de bonne noblesse au château de la Brède près de Bordeaux. Baptisé la même année, ses parents choisirent un pauvre mendiant nommé Charles pour parrain à leur fils afin qu'il se souvienne « toute sa vie que les pauvres sont nos frères ».

De 1700 à 1705, il étudie au collège chez les Oratoriens de Juilly, près de Paris. Au sortir du collège, il se consacre au droit, devenant en 1708, avocat au parlement de Bordeaux, puis conseiller au parlement de Bordeaux en 1714. L'année suivante, il épouse Jeanne de Lartigue, protestante de famille riche.

Extraits

[...] Publié anonymement en 1721 en Hollande, il dépeint dans les Lettres persanes, à travers le regard des visiteurs perses, sur un ton humoristique et satirique, une réflexion philosophique sur la relativité des coutumes française et une recherche d'un ordre universel bâti sur la raison. Il s'agit d'un de ces ouvrages qui inaugurent le Siècle des Lumières et bat en brèche certains dogmes religieux ainsi que certaines mœurs de la vie sociale française. Grâce à la puissante marquise de Lambert et malgré la réserve de Louis XV et du cardinal de Fleury qui lui reprochent la frivolité des Lettres Persanes, il est élu à l'Académie française en 1728. [...]

[...] A ces attaques, Montesquieu répond par la Défense de l'Esprit des lois en 1750, une brillante clarification de sa réflexion et une redéfinition des éléments clefs de sa pensée politique. La bataille littéraire est violente mais Montesquieu peut compter sur le soutien de Voltaire. En effet, à la question pourquoi cet ouvrage a-t-il eu du succès ? il répond C'est premièrement qu'il est écrit avec beaucoup d'esprit et que tous les autres livrent en la matière sont ennuyeux Une dame qui avait autant d'esprit que Montesquieu disait que son livre était de l'esprit sur les lois. One ne l'a jamais mieux défini (Dictionnaire philosophique, Voltaire). [...]

[...] Exposé sur la biographie de Montesquieu (1689-1755) Charles-Louis de Secondat, connu sous le nom de Montesquieu, naît le 18 janvier 1689 dans une famille de magistrats de bonne noblesse au château de la Brède près de Bordeaux. Baptisé la même année, ses parents choisirent un pauvre mendiant nommé Charles pour parrain à leur fils afin qu'il se souvienne toute sa vie que les pauvres sont nos frères . De 1700 à 1705, il étudie au collège chez les Oratoriens de Juilly, près de Paris. [...]

[...] Attaché à la liberté, à la raison et à la modération, en 1748, l'écrivain se réalise dans son œuvre maitresse, De l'esprit des lois, publié anonymement à Genève, dans laquelle il développe sa réflexion sur la répartition des fonctions de l'Etat entre ses différentes composantes, appelée postérieurement principe de séparation des pouvoirs Établissant les principes fondamentaux des sciences économiques et sociales, Montesquieu tente d'y dégager la logique des différentes institutions politiques par l'étude des lois considérées comme simples rapports entre les réalités sociales. Il y envisage trois types de gouvernements : la république, fondée sur une organisation plus ou moins égalitaire et animée par la vertu, la passion et l'équité, la monarchie, fondée de son côté sur l'inégalité assumée, la différenciation et la passion de l'honneur, et le despotisme, régime d'égalité avec pour principe la peur, l'oppression. En outre, l'auteur y établit sa théorie de la séparation des pouvoirs. [...]

[...] Montesquieu le premier, mis en lumière l'interdépendance de tous les aspects de la vie sociale (juridiques, économiques, moraux, religieux), sans toutefois les inclure dans un système déterminé. Libéral, il croit à la nécessité de réformes et ne désire pour la France qu'une monarchie constitutionnelle, calquée sur le modèle anglais. Montesquieu est un des pères du libéralisme, des démocraties contemporaines, un penseur politique, précurseur de la sociologie ainsi qu'un écrivain français des Lumières. Il meurt à Paris, le 10 février 1755. [...]