Baudelaire, "Les Fleurs du Mal", "Les chats" : commentaire

Résumé du document

Le titre, simple, "générique", au pluriel laisse penser que le poème va se livrer à une sorte de "portrait" ou étude des chats, comme dans un "bestiaire". (cf. Apollinaire).
- A comparer et opposer au poème XXXIV, Le chat, au singulier .
- Ce poème-ci, Les chats avec son pluriel, va aborder le thème avec plus de distance, traiter d'une "espèce" en général (alors que le poème Le chat explore et exploite le rapport intime poète/ chat (caresses, tendresse, familiarité).

Ce qui est important , dans ce poème, c'est l'effet de surprise, à la lecture, quand on passe du titre au premier quatrain (...)

Extraits

[...] A .Ambiguïté On relève au vers 3 un oxymore. Ils sont à la fois du côté des ténèbres funèbres Erèbe et dans le dernier tercet,du côté de la lumière étoiles Ténèbres et Erèbe évoquent le gouffre, la profondeur alors que étoiles évoque l'ascension. Les coursiers de l'Erèbe sont l'analogue négatif et noir des coursiers d'Apollon : l'image inverse celle du char d'Apollon. Le chat est-il masculin ou féminin ? Puissant au vers 3 évoque une sensualité masculine. [...]

[...] -Ce qui est important , dans ce poème , c'est l'effet de surprise , à la lecture , quand on passe du titre au premier quatrain (première surprise : vers 1 :on peut s'attendre à ce que les premiers mots du poème désignent les chats, or , ce sujet grammatical renvoie non aux chats mais à ceux qui les aiment. 1er effet : mise à distance : les chats ont objet du regard.2ème effet de sens : confusion possible et voulue des chats avec les amoureux fervents et les savants austères : la suite du texte ne nous confirmera-t-elle pas cette hypothèse, à savoir que les uns et les autres sont les mêmes ? Les amoureux fervents et les savants austères (vers 1). La phrase se construit selon une double structure binaire (nom+adjectif, nom+adjectif). [...]

[...] Ils prennent en songeant les nobles attitudes Des grands sphinx allongés au fond des solitudes, Qui semblent s'endormir dans un rêve sans fin; Leurs reins féconds sont pleins d'étincelles magiques, Et des parcelles d'or, ainsi qu'un sable fin, Etoilent vaguement leurs prunelles mystiques. Les Fleurs du Mal, LXVI, Charles Baudelaire -I-Les chats ? A.Les chats Le titre, simple, générique au pluriel laisse penser que le poème va se livrer à une sorte de portrait ou étude des chats, comme dans un bestiaire (cf. [...]

[...] Cette féminité est exprimée par l'assonance en prunelle étincelles Le masculin de pleins est paradoxal ( on dit pleine en parlant d'une femelle). B.Ironie dans le texte Dans le premier quatrain, les qualités du chat sont négatives frileux = qui n'aime pas le froid). La mûre saison évoque la sénilité. Le contexte réunissant mûre saison maison frileux et sédentaire évoque l'immobilité des vieillards, ce qui permet de lire différemment les vers 7 et 8 : les chats ne sont pas les coursiers de l'Erèbe Parce qu'ils sont frileux et sédentaires, ou orgueilleux ? [...]

[...] Il y a à la fois répétition et antithèse : amoureux évoque le plaisir alors que savant souligné par austère renvoie à l'ascèse.■ Mais à l'intérieur même du premier groupe nominal , on peut relever une contradiction, un oxymore : fervents appartient en effet au champ lexical de la religion et si on l'interprète ainsi nous rapprocher de l'ascèse du savant , à laquelle il ne s'oppose plus mais dont il se rapproche.■ Il y a ainsi double ambiguïté à la lecture : le lecteur ne sait pas si le vers 1 désigne les chats ou ceux qui aiment les chats , le texte les confond , mais en outre savants , et amoureux échangent leurs significations(Nous avons ici inscrit en filigrane la figure et le nom du chat Murr de Hoffmann ( vers 2 : dans leur mûre saison ».Or le chat Murr a la particularité d'être amoureux et savant : de lier les deux qualité dans la même logique .Il s'agit donc moins d'une antithèse que d'une coïncidence des contraires. On notera d'ailleurs que le vers 1 forme avec le vers 5 une sorte de chiasme sémantique (amoureux-savants ; science-volupté) qui confirme que les opposés doivent être rapprochés. Mais le vers 5 qui semble paraphraser le vers 1 et désigner les amateurs de chats désigne en fait les chats ! Il s'agit donc du second effet de surprise. Il y a double réversion du vers 1,à la fois dans le chiasme et dans le renversement objet/ sujet. [...]