Montesquieu (1689-1755) rédige le roman des Lettres Persanes et le fait publier anonymement en 1721 à Amsterdam (afin d'éviter de compromettre sa carrière de magistrat). Le roman connait un grand succès.
Il s'agit de la lettre 24, rédigée par Rica et destinée à Ibben. Usbek et Rica sont alors en voyage depuis plus d'un an et à Paris depuis un mois. (C'est aussi la 1ère lettre de Rica, et s'ouvre ici les lettres satiriques de l'ouvrage).
Rica est à Paris depuis un mois et réagit dans un premier temps à la géographie et l'atmosphère de la ville. De même, il examine les structures politiques et religieuses (le Roi et le Pape) qui feront également l'objet d'autres lettres.
L'ensemble du passage est marqué par l'étonnement de Rica. Ainsi, il pose un regard éloigné sur la société parisienne, et plus encore, on peut déceler une satire du pouvoir du Roi Louis XIV et du pape Clément XI.
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