Zola, "Germinal" : résumé de l'oeuvre

Résumé du document

Fils de Gervaise Macquart et de son amant Lantier, le jeune Étienne Lantier, machineur venant de Marchiennes, s'est fait renvoyé de son travail pour avoir donné une gifle à son employeur. Chômeur, il part dans le Nord de la France, à la recherche d'un emploi. La première personne qu'il rencontre sur son chemin est le vieux Bonnemort, un charretier malade à qui il se présente et rend compte de son attente. Mais celui-ci lui confie la pauvreté de la région malgré la richesse des propriétaires (...)

Extraits

[...] Pendant sa promenade, Étienne assiste au viol de Catherine par Chaval, sans les reconnaître d'abord. Par peur et par soumission devant le mâle, Catherine succombe aux avances de Chaval. Après s'être rendu compte que le couple qu'il guettait depuis quelques minutes n'est autre que Catherine et l'ouvrier, Étienne est désespéré : il n'avait pas cru la jeune femme le matin lorsqu'elle lui avait juré n'être la maîtresse de personne et s'était privé d'elle pour ne pas faire comme Chaval. Hors de lui, il aurait volontiers tuer cet homme. [...]

[...] Ravi, d'autant qu'il se plaint de Rasseneur, celui-ci accepte. III Vers le milieu d'août, Étienne va s'installer chez les Maheu. Il est hanté par les mêmes questions sur la richesse et la pauvreté, l'exploitation des ouvriers. Afin d'y répondre, il continue à s'instruire en lisant des livres, la médecine du mineur ou des traités d'économie politique. Sa honte inculte fait place à de l'orgueil : petit à petit, sa révolte contre le capitalisme mûrit. Son influence sur les ouvriers ne fait que s'accroître, parallèlement à son instruction que ses camarades admirent. [...]

[...] La poursuite de la grève est votée. La réunion finit par la décision d'aller le lendemain à la fosse Jean-Bart, la seule à continuer le travail, et convaincre les ouvriers de ne plus descendre dans la mine. Cinquième partie I À Jean-Bart, la moitié des mineurs refuse de descendre dans la fosse et empêche l'autre de le faire. Se rendant sur place, le directeur Deneulin prend conscience que Chaval est le meneur, un ouvrier vaniteux, ambitieux et jaloux qu'il estime facile à corrompre par la flatterie. [...]

[...] VI Après six semaines d'hospitalisation, Étienne est renvoyé par la Compagnie. Pluchart l'appelle à le rejoindre à Paris et il fait ses adieux à ses compagnons, qui ont tous repris le travail, et à la Maheude. [...]

[...] La situation s'aggrave : l'eau monte, la dernière lampe s'épuise et ils se fatiguent. Ils finissent par perdre espoir lorsqu'ils entendent les rivelaines des mineurs creuser au loin pour les retrouver. Trois jours plus tard, au neuvième jour, après tant d'hésitations et en compagnie du cadavre de Chaval, ils laissent libre cours à leurs ébats amoureux et s'unissent enfin. Mais, dans la continuité de l'acte, Catherine meurt. Deux jours se sont écoulés lorsque les secours parviennent enfin à la hauteur d'Étienne, qui est désormais le seul survivant. [...]