Emile Zola, "La Bête humaine" : résumé de l'oeuvre

Résumé du document

Chapitre I
Âgé de la quarantaine, Roubaud est sous-chef à la gare du Havre, en Normandie. Il se trouve à Paris, convoqué par la direction de la Compagnie des chemins de fer de l'Ouest à la suite d'un incident avec un voyageur, le sous-préfet, pour lequel il peut être renvoyé. Sa femme, Séverine, âgée de vingt-cinq ans, qui est la filleule de l'ancien président de la Compagnie, Grandmorin, doit le rejoindre et convaincre son tuteur d'annuler la plainte (...)

Extraits

[...] Son errance dans les rues de Paris le calme. Apaisé mais dans un état second, il rejoint sa maîtresse. Chapitre IX Au Havre, les jours suivants l'incident de Paris, les amants prennent des précautions et évitent Roubaud. Ce dernier, de plus en plus absent du domicile conjugal, ne cesse d'accumuler les dettes de jeu, amené à dépenser l'argent du meurtre caché dans l'appartement. Ne supportant plus son mari, Séverine envisage d'abord de fuir avec Jacques avant de lui suggérer de l'assassiner. [...]

[...] Les deux hommes se rendent sur les lieux : alors que Jacques reste à surveiller le corps, Misard va prévenir le chef de gare à Barentin. Chapitre III Au Havre, le lendemain, les différents protagonistes ont repris leurs habitudes, lorsque le chef de gare et le commissaire de surveillance sont avertis qu'un assassinat a eu lieu la veille au soir sur la ligne venant de Paris. La voiture ensanglantée ayant transporté Grandmorin est inspectée et le personnel interrogé, y compris le couple Roubaud, dont on sait qu'ils étaient dans le train. [...]

[...] Le procès les condamne tous deux aux travaux forcés à perpétuité. Au sortir du palais, Jacques est rejoint par Philomène restée comme témoin et qui souhaite passer la nuit avec lui. Pendant la soirée, Jacques est repris d'une pulsion homicide et s'enfuit, croisant Pecqueux qui ne le reconnaît pas et qui est là pour constater l'infidélité de son amie. Un soir, à bord d'un train, ivre et fou de jalousie, le chauffeur trompé provoque Jacques : les deux hommes se battent, tombent sous les roues du train et meurent déchiquetés. [...]

[...] Peu à peu, Jacques s'éprend d'elle et, lors d'une promenade, lui garantit le secret et son amitié bien qu'il la sache coupable. La jeune femme profite de son passage dans la capitale pour rendre visite à M. Camy-Lamotte, Secrétaire général du ministère de la Justice qu'elle a connu avec son tuteur, afin de s'enquérir des avancées de l'enquête. Sur place, le fonctionnaire est persuadé de sa culpabilité, découvrant les similitudes entre son écriture et celle du billet retrouvé sur M. Grandmorin. Toutefois, soucieux de préserver la réputation du défunt, il suggère à M. Denizet d'entériner l'affaire par un non-lieu. [...]

[...] Chapitre VII Prétextant une visite chez un médecin, Séverine se rend maintenant tous les vendredis à Paris, de manière à passer la journée avec Jacques. Un jour d'hiver, en raison d'importantes chutes de neige, le train pour Paris, dans lequel est montée Séverine, est bloqué sur la voie à hauteur de la Croix-de- Maufras. En attendant le déblaiement des rails, les voyageurs trouvent refuge chez la famille Misard. Là, Flore surprend Lantier, venu donner des nouvelles de l'avancée du déneigement, donner un baiser à Séverine et en éprouve un vif sentiment de jalousie. [...]