Tatiana de Rosnay, "Elle s'appelait Sarah" : résumé

Résumé du document

Paris, juillet 1942. Une fillette appelée Sarah entend la police frapper violemment chez elle. Comme la famille est juive, le père est caché dans la cave et la mère terrifiée devant la volonté des policiers français d'entrer chez elle pour arrêter la famille. Alors que la mère pleure de terreur, Sarah cache son petit frère de quatre ans dans un placard qu'elle ferme à clef en lui promettant de revenir le libérer.

Paris, mai 2002. Julia Jarmond est une américaine qui vit à Paris avec son mari, le séduisant Bertrand Tézac. Ils vont prochainement emménager dans l'appartement (rue Saintonge) en travaux de Mamé (la grand-mère de Bertrand) qui est désormais en maison de retraite. Ils ont une fille de onze ans : Zoë.

Les policiers emmènent la mère et la fille et ne trouvent pas le frère caché dans le placard. Alors qu'elles sont emmenées devant l'impuissance des voisins et la satisfaction de la concierge, la femme crie le nom de son mari qui sort finalement de sa cachette pour accompagner sa femme et sa fille.

Bien que Bertrand se montre parfois grossier et égoïste, Julia l'aime follement. Bertrand est issu d'une riche famille française alors que Julia vient de Boston. Heureuse de vivre en France depuis des années, Julia est lassée des taquineries et des clichés de son mari sur les américains. Julia aime Mamé et lui rend souvent visite.

Les Juifs sont regroupés dans un garage et Sarah commence à comprendre la gravité de la situation. Le désarroi du père est énorme quand il apprend que son fils est enfermé dans le placard : ils ne rentreront pas chez eux. Un bus les conduits dans un vélodrome où sont parquées des milliers de personnes effrayées. L'attente et la chaleur deviennent insupportables. Sarah refuse de suivre un camarade de classe qui parvient à s'enfuir du vélodrome. Tout le monde est horrifié par le suicide d'une femme qui se jette dans le vide avec son bébé (...)

Extraits

[...] New York Julia est divorcée et vit avec ses deux filles (Zoë et Sarah) à New York. Elle fréquente Neil, un avocat divorcé. Bertrand vit avec Amélie, qu'il a toujours aimée. William Rainsferd vit maintenant à New- York et Julia a peur d'avoir créer le chaos dans sa vie. Ils prennent un café ensemble et Julia apprend qu'effectivement, sa vie a été bouleversée quand il a découvert le passé de sa mère : il a divorcé et est retourné aux Etats-Unis. [...]

[...] Les juifs sont emmenés dans des bus jusqu'à la gare où ils montent dans des wagons à bestiaux. Ils arrivent dans un camp où les hommes et les femmes sont séparés. Ils dorment sur des planches dans des baraquements et sont affaiblis par le manque de nourriture. La mère de Sarah est abattue et résignée. Julia et le photographe Bamber se rendent dans le 15e arrondissement où le Vél d'Hiv a été rasé. Parqués quelques jours dans ce lieu, les juifs ont été emmenés dans des camps français en attendant d'être transférés à Auschwitz. [...]

[...] Bertrand rentre de Bruxelles contrarié par la décision de Julia de garder le bébé. Le couple traverse une crise et ne se comprend plus : Bertrand traverse la crise de la cinquantaine et se sent incompris de Julia, qui l'exclut de sa vie. Ils décident de se séparer pour faire le point. En fouillant dans les affaires de sa femme, Bertrand découvre le dossier concernant Sarah ; Julia refuse de lui parler de ce secret de famille car elle l'a promis à Edouard. Julia est accueillie chaleureusement aux Etats-Unis par sa sœur Charla. [...]

[...] Sarah devient amie avec Rachel (une enfant de onze ans) et toutes deux projettent de s'enfuir du camp. Un matin, les policiers rasent la tête de tous les enfants. Julia rend souvent visite à Mamé, qui souffre d'Alzheimer et oublie certains jours ses souvenirs. En parlant de l'appartement qu'ils s'apprêtent à habiter, Julia découvre que la famille Tézac s'y est installée en juillet 1942, soit quelques semaines après la rafle. À cette époque, beaucoup d'appartements se sont retrouvés libres. Julia est troublée par cette révélation. [...]

[...] Julia s'y rend et rencontre la fille du couple Rainsferd : Ornella Harris. Quand la jeune femme lui présente sa mère, Julia est gênée car il ne s'agit pas de Sarah mais de la seconde épouse de Richard Rainsferd. Sarah est morte en 1972 dans un accident de voiture. Julia est bouleversée et déçue de ne jamais pouvoir la rencontrer. Sarah et Richard ont eu un fils, William, qui vit en Italie avec sa femme et ses deux filles. Julia part en Italie (à Lucca) avec sa fille Zoë où elle rencontre William. [...]