R.L. Stevenson, "L'étrange cas du Dr Jekyll et de Mr. Hyde"

Résumé du document

Cet ouvrage majeur est une nouvelle publiée en janvier 1886 par Robert Louis Stevenson. Il raconte l'histoire d'un avocat, Charles Utterson qui, suite à des faits étranges, enquête sur le lien mystérieux qui unit Edward Hyde et le Docteur Henry Jekyll.

Cette nouvelle a fait l'objet de nombreuses adaptations à travers le théâtre et le cinéma. Sa postérité est due à son étude d'un concept qui fascine la culture occidentale (...)

Extraits

[...] Cependant, il ne manque pas de remarquer la nature étrange des évènements sur lesquels il enquête. En effet, dans la mesure où nous voyons la nouvelle à travers les yeux d'Utterson, Stevenson ne peut pas faire de lui un personnage totalement dépourvu d'imagination, au risque d'en faire souffrir l'ambiance étrange de l'ouvrage. Peut-être peut-on considérer que la présence glaciale de Hyde dans Londres est assez forte pour pénétrer la coque rationnelle si rigide qui entoure Utterson, faisant entrer en lui un début d'effroi surnaturel. [...]

[...] En rencontrant Hyde, Utterson est étonné par la laideur qui le caractérise, une laideur indéfinissable, comme s'il était déformé, bien que l'avocat ne puisse pas exactement préciser de quelle manière. A la grande surprise d'Utterson, Hyde lui remet volontiers son adresse. Par la suite, Jekyll lui dit de ne pas trop se préoccuper au sujet de Hyde. Une année s'écoule sans incident. Puis, une nuit, une jeune servante assiste à une scène d'une rare violence : Hyde frappe à mort un vieil homme du nom de Sir Danvers Carew, membre du Parlement et client d'Utterson. [...]

[...] Peu de temps après, Utterson rend de nouveau visite à Jekyll, qui affirme cette fois avoir mis un terme à toute relation avec Hyde. Il montre à Utterson une note qui aurait lui aurait été écrite par ce dernier, et s'excusant pour tous les ennuis qu'il a pu lui causer, puis lui faisant ses adieux. Cette nuit-là, le greffier d'Utterson lui fait remarquer que l'écriture de Hyde ressemble de façon frappante à celle de Jekyll lui-même. Pendant quelques mois, Jekyll se montre particulièrement amical et sociable, comme si un poids lui avait été retiré des épaules. [...]

[...] Gabriel John Utterson Bien qu'Utterson soit le témoin d'une suite d'évènements bouleversants, ce n'est pas un personnage très enthousiaste ou passionné. En effet, Stevenson décide de le présenter de cette manière tout au long de la nouvelle : dès le début il parle peu et est maigre, grand, poussiéreux Pourtant, il a beaucoup d'amis et est apprécié. Et c'est son sens de la loyauté qui le pousse à s'attaquer au mystère Hyde. Utterson incarne le parfait gentleman victorien, soucieux de l'ordre et gardant toujours la volonté de préserver ses amis. [...]

[...] AXES D'ANALYSE Le dédoublement de la personnalité Dr Jekyll et Mr. Hyde se concentre sur une conception de l'humanité duale par nature, bien que le thème n'émerge pas pleinement avant le dernier chapitre, lorsque l'histoire complète de la relation Jekyll-Hyde nous est révélée. Par conséquent, nous sommes confrontés à la théorie d'une double nature humaine uniquement après avoir été témoins des évènements de la nouvelle, y compris des crimes de Hyde et de la disparition de l'identité de Jekyll. Le texte ne présente pas seulement la dualité de cette nature comme thème central, mais il nous oblige à réfléchir sur les propriétés de cette dualité et à considérer chacun des épisodes de l'ouvrage afin d'évaluer diverses théories. [...]