John Steinbeck, Des souris et des hommes

Résumé du document

L'action se passe en Californie au milieu des années trente. Comme des milliers d'autres travailleurs ballottés par la crise économique, deux amis d'Auburn, George Milton et Lennie Small, sont réduits à mener une vie d'errance, louant leurs bras d'une exploitation agricole à une autre. George est vif et intelligent alors que Lennie est un colosse mais il est surtout intellectuellement déficient et il aime caresser tout ce qui est doux, en broyant sans le vouloir de ses énormes mains, souris, lapins, chiots. Sans mémoire il ne cesse d'imiter George ...

Extraits

[...] Certes, ils auront leur propriété, mais dans ce non lieu utopique, il n'y a point de place pour les plus petits qu'eux, surtout s'ils sont étrangers. Ainsi se que veut montrer Des souris et des hommes c'est qu'en partant de rien l'homme aux Etats-Unis a l'ambition d'arriver à ces fins. L'auteur présente une société dans laquelle chacun construit des rêves malheureusement irréalisables : c'est l'americain way of life. Ceci veut présenter un pays où l'argent gagner est facile et où l'homme peut réaliser ces rêves. Cependant ce livre nous montre l'échec du rêve sans condamner les rêveurs. [...]

[...] Sans mémoire il ne cesse d'imiter George. Après leur fuite de la région de Weed où les habitants poursuivaient Lennie pour un attentat qu'il n'avait pas commis, ils arrivent dans une exploitation agricole à Soledad Ils y rencontrent Slim le routier, respecté de tous pour son autorité et sa dignité, Carlson et Whit un jeune ouvrier agricole, qui sont sans rêve, sans ambition ou du moins une espérance gardée secrète. En revanche George et Lennie travaillent pour réaliser leur rêve : amasser assez d'argent pour s'acheter une petite ferme, ils imaginent leur future. [...]

[...] Enfin pour le sauver de la vengeance de Curley et des autres ouvriers de la ferme, George abat lui-même son ami en lui parlant de cette ferme dont ils rêvent tant et qu'ils n'auront jamais. Explication Des souris et des hommes évoque l'univers pauvre de l'Amérique rurale à la fin des années trente pendant la Grande Dépression. On dirigeait la main d'œuvre là où elle manquait et l'on embauchait de gens de n'importe quelle nationalité, généralement des Noirs, des Asiatique, et des Mexicains. [...]

[...] Ici le cadre social est présenté sous deux classes : le patron (reconnaissable à ses tenues vestimentaires) et les ouvriers. Dans ce roman le récit se développe autour de l'amitié entre Lennie et George, mais principalement de la quête d'un rêve. Le rêve pour Crooks est lié à ses souvenirs d'un monde où Noirs et Blanc peuvent se côtoyer alors que le rêve pour Lennie et George est de possédé leur ferme, leur terre. La nature même du paradis rêvé par George et Lennie est tout à fait en accord avec le rêve américain fondé sur la possession d'une petite propriété foncière présenté ici sous forme de nostalgie de l'appartenance à la terre et la nostalgie du passé. [...]