William Shawcross, "Elisabeth, la reine mère" : résumé

Résumé du document

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Chapitre I : Une enfance edwardienne (1900-1914).
Elizabeth Angela Marguerite Bowes Lyon est le 9e enfant (sur 10) de Lord et Lady Strathmore (née Cecilia Cavendish-Bentick). Elle est née le 4 août 1900 à l'aube d'un siècle nouveau dans un monde où l'industrialisation prospère et où de nouvelles énergies et de nouveaux transports font leur apparition. L'aînée, Violet, meurt de la diphtérie à 11 ans. Elizabeth Lyon a une enfance heureuse aux côtés de son petit frère David et de sa nanny Clara Cooper Knight. Lady Strathmore enseigne à ses plus jeunes enfants avant de les confier à des gouvernantes : Miss Mary Wilkie, Miss Laurel Gray et la française Mlle Lang. À dix ans David part en pension pendant qu'Elizabeth Lyon est éduquée par une gouvernante allemande : Käthe Kübler. La famille vit à St Paul's Walden et passe ses vacances dans le château de Glamis. À la grande tristesse d'Elizabeth Lyon, Käthe doit rentrer en Allemagne en 1914 à cause de l'imminence de la guerre. Quand la Première Guerre Mondiale éclate, Elizabeth a 14 ans.
Chapitre II : Soigner les blessés (1914-1918).
La Grande-Bretagne s'allie à la France dans la Première Guerre Mondiale et les jeunes hommes s'engagent en masse dans l'armée. Les quatre frères aînés d'Elizabeth partent à la guerre et sa soeur Rose devient infirmière. Elizabeth habite à Glamis avec ses parents où le château est transformé en centre de convalescence pour soldats blessés. Alors que cette guerre s'éternise, Elizabeth se distraie avec sa meilleure amie Lavinia Spencer, en sortant au cinéma et au théâtre. Les jeunes filles sont en admiration devant l'acteur de théâtre anglais Henry Ainley. Les frères d'Elizabeth blessés à la guerre sont rapatriés et Fergus meurt au front, lors de la bataille de Loos. Elizabeth est invitée à rencontrer la princesse Mary et son frère, le prince Albert. Cette première rencontre n'est pas mémorable car aucun d'entre eux ne semble s'en souvenir (...)

Extraits

[...] Le roi meurt : Elizabeth devient reine à 25 ans sous le nom d'Elizabeth II. Chapitre XVII : Reine mère (1952-1955). Après quinze ans de brouille, le duc de Windsor et la famille royale sont réunis pour les funérailles. La rencontre est très froide. À 51 ans, Elizabeth est devenue officiellement la reine mère et doit quitter Buckingham Palace. Elle achète un château délabré à Wick près de chez ses amis les Vyner et vit à Sandringham où elle reçoit de nombreuses personnalités. [...]

[...] Chapitre XXII : Sous surveillance (1968-1981). La victoire des conservateurs aux élections permet à la famille royale de conserver ses privilèges financiers. Le duc de Windsor meurt à Paris en 1972. En 1973, Margaret est la première personnalité royale à divorcer. Margaret a un caractère très changeant et se replie sur elle. Alors que la reine fête ses 25 ans de règne, Margaret Thatcher met en place des mesures drastiques pour le travail, ce qui crée de grands soulèvements et des révoltes. [...]

[...] Roosevelt travaille à faire accepter à l'opinion américaine, fortement hostile, la nécessité d'une guerre contre l'Allemagne. Le couple royal rentre en Grande-Bretagne où l'ambiance est tendue par l'imminence de la guerre. La famille royale se retire à Balmoral quand Hitler et Staline signent le pacte de non-agression. Ce pacte est un coup dur pour la Grande-Bretagne et la France car l'Union soviétique constitue un allié de taille et ils viennent de le perdre. La Pologne est envahie le 1er septembre. [...]

[...] Les troupes britanniques et françaises sont acculées à Dunkerque et ramenées en Grande-Bretagne. Bombardée, la ville de Paris capitule et le général de Gaulle s'exile en Grande-Bretagne. Désormais, la Grande-Bretagne est le seul pays encore en guerre face aux nazis. Les enfants sont évacués des villes, qui sont les principales cibles des bombardements. Le duc de Windsor, exilé en France, fuit l'arrivée des allemands et gagne l'Espagne, puis le Portugal. Pour l'éloigner, Churchill le nomme gouverneur des Bahamas et l'y envoie. [...]

[...] Alors que se pose le danger de la croissance de l'Europe soviétique, Edouard (le prince de Galles) se montre insouciant et peu préoccupé de ses devoirs au sein du gouvernement. Quand le roi fait un malaise, toute la famille se précipite à son chevet excepté Edward qui répugne à interrompre son safari au Kenya en compagnie d'une femme mariée. Elizabeth donne naissance à une deuxième fille : Margaret Rose. De nombreux troubles en Europe effraient la famille royale, notamment la révolution espagnole qui a fait fuir du pays le roi Alfonse XIII et son épouse. [...]