« Rouge Brésil », de Jean Christophe Rufin

Résumé du document

La conquête du Brésil par les Français est un des épisodes les plus extraordinaires et les plus méconnus de la Renaissance. Rouge Brésil raconte l'histoire de deux enfants, Just et Colombe, embarqués de force dans l'expédition du Chevalier de Villegagnon, en 1555, pour servir d'interprètes auprès des tribus indiennes. On assiste à la fondation de la France « Antarctique » dans le cadre la baie sauvage de Rio, encore livrée aux jungles et aux Amérindiens.
L'auteur, Jean-Christophe Rufin, est né en 1952. Médecin, pionnier du mouvement humanitaire « sans frontière », il a séjourné plusieurs années au Brésil en tant qu'attaché culturel auprès de l'ambassade de France. Il est maître de conférences à l'Institut d'études politiques depuis 1991. Ecrivain, il a publié des essais sur le Tiers Monde et des romans historiques. Ses derniers s'intéressent aux premiers contacts entre les civilisations, notamment avec l'Abyssin en 1997.
La première découverte de l'Amérique remonte à plusieurs milliers d'années lorsque les chasseurs du nord de l'Asie traversèrent le détroit de Béring et se répandirent sur tout le continent. Après des dizaines de siècles, l'Amérique est découverte « officiellement » par Christophe Colomb en 1492. Ce voyage fait entrer définitivement l'Amérique dans la conscience européenne. Les expéditions du XVe et XVIe siècles ne sont pas le fruit du hasard. L'Europe sort d'un long déclin économique et démographique, et la reconquête de la péninsule ibérique entraîne l'Europe à s'affranchir du contrôle arabe de la route des épices. Parallèlement, se construit une économie du monde atlantique laquelle va assurer la supériorité économique et politique de l'Europe pendant plusieurs siècles.
L'Amérique, et notamment le Brésil, va alors représenter un enjeu majeur dans les politiques coloniales des pays du vieux continent. Quelle va être la signification réelle du Brésil pour le Portugal et la France, longtemps rivaux pour le contrôle de ce territoire?
C'est ce que nous allons tenter de cerner lors de cet exposé, inspiré de l'ouvrage de Jean-Christophe Rufin. Ainsi, nous nous attacherons dans un premier temps à mieux comprendre le contexte historique et politique de cette époque. Puis, nous évoquerons la tentative ratée de l'implantation de la France « Antarctique » dans la baie de Rio à travers divers témoignages. Enfin, nous conclurons cet exposé sur la vision du Nouveau Monde donnée par ces ouvrages.

Extraits

[...] o Une sainte horreur ou le voyage en Eucharistie, XVIe-XVIIIe siècle ; en 1996. o Le cannibale, grandeur et décadence ; en 1994. Grâce à Lestringant, le personnage de Villegagnon a gagné en complexité et en vérité : il est loin d'être un protestant renégat ou une victime des huguenots. Pour lui, la réforme est d'abord un idéal proche de l'humanisme, une tendance à retrouver la foi simple des origines. Finalement, Jean-Christophe Rufin dispose d'une abondance de travaux historiques sur le Brésil français dont il a fallu qu'il s'affranchisse afin de pouvoir en tirant son roman Sa vision de la France antarctique Synopsis de Rouge Brésil Preux seigneurs et espions vénitiens, nobles ambitions et lâches traîtrises, Jean-Christophe Rufin brosse un tableau haut en couleur de la découverte du Nouveau Monde. [...]

[...] Avec les années, ils découvriront le mensonge initial et le secret de leur filiation. Cette prise de conscience est un des nœuds du livre. Comme ils sont deux, elle va suivre des chemins différents et les éloigner l'un de l'autre. Cela leur permet (ainsi qu'au lecteur) de connaître le point de vue des Indiens et des Occidentaux. Leur amour aussi évoluera, mais je ne vais quand même pas raconter la fin du livre. Un roman ancré dans un héritage littéraire A la lecture de ce roman, on remarque que l'auteur a placé son ouvrage dans une tradition littéraire vieille de plusieurs siècles. [...]

[...] Cette région a l'avantage d'être plus proche de la France. A partir des années 1580, sont crées, au Parà et au Maranhao, des comptoirs pour l'exploitation du bois brésil, en s'appuyant sur de bons rapports avec la population amérindienne locale. En 1594, un capitaine français, François Riffault, arme 3 navires et s'embarque pour le Brésil. Mais, il rencontre en cours de route de nombreux déboires et préfère retourner en France. Il laisse sur place, en partant, un jeune gentilhomme, le sieur Des Vaux, avec quelques hommes. [...]

[...] Le projet est ajourné d'un an. L'expédition de colonisation recrute près de 500 hommes et cet effort aboutit en 1612 à la création de Saint- Louis du Maragnan, dans l'île de Maranhao. Mais le gouvernement français décide en 1615 de sacrifier sa colonie aux bonnes relations avec le roi du Portugal et d'Espagne lorsque le mariage du jeune Louis XIII et de l'Infante est définitivement arrêté. Le 15 novembre 1615, La Ravardière doit remettre le fort Saint-Louis aux Portugais Le Brésil : un nid de corsaires français La course française Tout le long de la 1ére moitié du XVIe siècle, le Brésil sera la destination de prédilection des navigateurs français. [...]

[...] Mais au-delà de ces sources aisément disponibles existe une vaste littérature d'époque accessible dans les fonds anciens : les nombreux mémoires écrits par Villegagnon lui-même, la réfutation du pasteur du pasteur Richer, les lettres des jésuites portugais . La bibliographie du Brésil français A cette littérature, s'ajoutent de très nombreuses études historiques et anthropologiques modernes, ainsi que les publications contemporaines de Jean-Paul Duviols et Philippe Bonnichon. Quant au roman Bois Rouge de Jean- Marie Touratier, il franchit les limites de la fiction tout en restant au plus près des sources historiques et ethnographiques. [...]