Jane Austen, "Raison et sentiments"

Résumé du document

1 : Henry Dashwood a un fils d'un premier mariage, John Dashwood, un homme riche et économe, marié à Fanny Ferrars. Henry Dashwood a également trois filles d'une seconde noce. John est très riche et est, selon les lois, le seul héritier de la fortune de son père. John est un homme pingre et se promet de laisser à ses soeurs une maigre rente. À la mort d'Henry, John et Fanny emménagent dans la maison familiale. L'une des filles Dashwood, Elinor (19 ans) a un jugement gouverné par la raison ; au contraire sa soeur Marianne (17 ans) est à l'écoute de ses sentiments. La plus jeune, Margaret, a 13 ans.
2 : Fanny et John Dashwood s'installent donc à Norland Park. Fanny convainc son mari de ne laisser qu'une très faible pension à ses soeurs car elle ne veut pas que cela prive leur fils, Harry, de son héritage.
3 : Mme Dashwood compte sur la générosité de son beau-fils, John Dashwood. Le frère de Fanny, Edward Ferrars, semble proche d'Elinor. Edward est effacé et timide. Sa mère, Mme Ferrars, et sa soeur avaient de grandes ambitions pour lui mais il ne semble avoir aucun talent particulier. Mme Dashwood voit d'un bon oeil ce rapprochement entre Edward et Elinor. Marianne l'apprécie mais le trouve trop terne.
4 : Elinor fait l'éloge d'Edward mais refuse d'avouer son affection pour lui. Marianne est surprise qu'ils ne se soient pas encore déclarés l'un à l'autre leur amour. Fanny Dashwood est contre cet attachement et traite durement les soeurs Dashwood. Mme Dashwood trouve un nouveau logement : une maison qui appartient à John Middelton, dans le Devonshire.
5 : Edward est attristé de ce départ en un lieu si éloigné. Les Dashwood sont tristes au moment de partir (...)

Extraits

[...] Marianne est sous le charme. Sir John leur fait un portrait favorable de Willoughby : il vit chez sa tante à proximité. Sir John est peiné pour son ami le colonel Brandon qui ne semble plus avoir aucune chance de séduire Marianne : Willoughby et Marianne sont séduits l'un par l'autre. Ils sont tous les deux passionnés. Ils passent beaucoup de temps ensemble et sont trop excessifs du point de vue d'Elinor. Marianne voit en Willoughby l'homme idéal. Seule Elinor remarque la tristesse que ce rapprochement provoque chez le colonel Brandon et prend sa défense quand Marianne et Willoughby se moquent de lui : Sir John organise de nombreuses fêtes qui favorisent l'attachement entre Marianne et Willoughby. [...]

[...] Palmer s'est adoucit depuis la naissance de son fils. Le colonel veut aider Edward : il lui offre une cure sur ses terres pour faciliter son mariage. Il confie à Elinor le soin de lui annoncer la nouvelle : Mme Jennings est enchantée par cette nouvelle. Elinor apprend la bonne nouvelle à Edward : il est surpris et embarrassé mais n'a pas l'air heureux : Lucy est heureuse d'apprendre son mariage avec Edward possible. Tout le monde voit dans ce geste du colonel un désir de plaire à Elinor, elle seule sait qu'il ne cherche pas à l'épouser. [...]

[...] La mère Dashwood pense que ce brusque départ est dû à la tante de Willoughby qui désapprouve son idylle avec Marianne, qui n'a pas de fortune : Marianne est triste. Elinor et sa mère ne savent pas si elle est engagée secrètement à Willoughby. Lors d'une promenade, Marianne et Elinor rencontrent Edward Ferrars. Elles sont étonnées de le voir ici : Ils se rendent à la chaumière des filles Dashwood et discutent. Elles imaginent ce qu'elles feraient si elles étaient riches. Elles parlent du caractère timide d'Edward : Edward semble avoir une peine secrète. [...]

[...] Mlle Williams a eu un fils de cette liaison : Elinor rapporte ce récit à Marianne, qui se ressaisit. Elles restent à Londres. Les soirées sont pénibles pour Elinor qui entend toutes ses connaissances médire sur Willoughby et plaindre Marianne. Elinor et le colonel Brandon s'apprécient. Les visites des sœurs Steele contrarient Elinor car Lucy l'exaspère : Marianne et Elinor vont chez un bijoutier. Elles y rencontrent leur frère, John Dashwood. Invité chez Mme Jennings, il remarque la bonne entente entre le colonel Brandon et Elinor et voit d'un bon œil la possibilité d'un mariage entre eux. [...]

[...] Le frère de Fanny, Edward Ferrars, semble proche d'Elinor. Edward est effacé et timide. Sa mère, Mme Ferrars, et sa sœur avaient de grandes ambitions pour lui mais il ne semble avoir aucun talent particulier. Mme Dashwood voit d'un bon œil ce rapprochement entre Edward et Elinor. Marianne l'apprécie mais le trouve trop terne : Elinor fait l'éloge d'Edward mais refuse d'avouer son affection pour lui. Marianne est surprise qu'ils ne se soient pas encore déclarés l'un à l'autre leur amour. [...]