Jean Racine, "Andromaque" - publié le 14/04/2011

Résumé du document

Pour apprécier toute la portée tragique de l'oeuvre de Racine, la prise de connaissance du contexte dans lequel se déroule la pièce peut s'avérer utile. Nous proposons donc un bref résumé de ce qui a eu lieu chronologiquement avant l'action d'Andromaque, c'est-à-dire que nous allons relater brièvement les évènements de la Guerre de Troie.

Les royaumes de Troie et de Sparte, gouvernés respectivement par Priam et Ménélas, étaient en paix. Ménélas était marié à Hélène. Or, celle-ci était l'amante de Pâris, l'un des fils de Priam. Pâris a enlevé Hélène pour l'amener avec lui à Troie. Furieux d'avoir été trompé et humilié par les deux amants, Ménélas prépare sa vengeance. Il sollicite pour cela l'aide de son frère Agamemnon, depuis toujours jaloux de la suprématie et des richesses du roi de Troie. Les deux frères unissent donc leur force pour déclarer la guerre à Troie. Seulement, les deux frères, afin de s'assurer de leur victoire, demandent à Achille, un héros réputé invincible, de combattre à leur côté. Celui-ci hésite, ne voyant aucun intérêt à se battre contre les Troyens. Mais sa mère Thétis lui apprend que s'il prend part à la Guerre de Troie, il mourra certes jeune, mais que sa gloire sera éternelle et que son nom sera à jamais gravé dans l'histoire. Cela convainc Achille de se battre au côté des Grecs contre les Troyens. (...)

Extraits

[...] Hermione demande ce qu'il en est d'Oreste. Son amie lui dit qu'Oreste est entré dans le palais de Pyrrhus accompagné des Grecs. Hermione est persuadée qu'Oreste n'aura ni le courage ni l'audace d'assassiner Pyrrhus pour qui il manifeste tout de même du respect. Aussi décide-t-elle de tuer Pyrrhus elle-même. Scène 3 : Oreste, Hermione, Cléone Oreste annonce à Hermione que Pyrrhus est en train de mourir, victime des coups portés par les Grecs. Oreste n'a pas pu tuer lui-même Pyrrhus tant la rage des Grecs était puissante. [...]

[...] C'est ici que l'intrigue de la pièce de Racine débute. Andromaque : veuve d'Hector, captive de Pyrrhus Pyrrhus : fils d'Achille, roi d'Epire Oreste : fils d'Agamemnon Hermione : fille d'Hélène, promise à Pyrrhus Pylade : ami d'Oreste Cléone : confidente d'Hermione Céphise : confidente d'Andromaque Phoenix : gouverneur d'Achille, puis de Pyrrhus Suite d'Oreste Acte I Scène 1 : Oreste, Pylade On apprend qu'Oreste, bien qu'ayant refoulé son amour pour Hermione, aime toujours cette dernière. Or, Hermione est promise à Pyrrhus. [...]

[...] Elle décide de se rendre sur la tombe d'Hector, pour se recueillir et prendre sa décision. Acte IV Scène 1 : Andromaque, Céphise Andromaque annonce à Céphise qu'elle a bien l'intention d'épouser Pyrrhus dans l'optique de sauver son fils, mais qu'elle compte se donner la mort une fois la cérémonie finie. Andromaque demande à Céphise de veiller sur son fils une fois qu'elle sera morte, de prendre soin de lui parler de son père, de sa mère, de ne pas l'encourager à venger la mort des Troyens et de l'inciter à respecter son père adoptif, Pyrrhus. [...]

[...] Ménélas était marié à Hélène. Or, celle-ci était l'amante de Pâris, l'un des fils de Priam. Pâris a enlevé Hélène pour l'amener avec lui à Troie. Furieux d'avoir été trompé et humilié par les deux amants, Ménélas prépare sa vengeance. Il sollicite pour cela l'aide de son frère Agamemnon, depuis toujours jaloux de la suprématie et des richesses du roi de Troie. Les deux frères unissent donc leur force pour déclarer la guerre à Troie. Seulement, les deux frères, afin de s'assurer de leur victoire, demandent à Achille, un héros réputé invincible, de combattre à leur côté. [...]

[...] Hermione veut, pour tourmenter Pyrrhus et Andromaque, pousser les Grecs à vouloir non seulement la mort d'Astyanax mais aussi celle de sa mère. Face à la trahison de Pyrrhus, Hermione se dit prête à tenir compte des vertus d'Oreste, elle est presque sur le point de l'aimer. Scène 2 : Hermione, Oreste, Cléone Lorsqu'Oreste pense que sa vue déplait à Hermione, celle-ci le détrompe en lui faisant comprendre qu'elle l'estime et qu'elle souhaiterait l'aimer. Hermione demande à Oreste d'aller voir Pyrrhus et de le soumettre à un ultimatum : qu'il choisisse entre sauver Astyanax (et renoncer à son mariage avec Hermione), ou épouser Hermione (et tuer Astyanax). [...]