Thomas Piketty, "L'économie des inégalités" - publié le 23/03/2009

Résumé du document

Ancien élève de l'École normale supérieure et de la London School of Economics, membre du Conseil d'analyse économique (de 1999 à 2003) Thomas Piketty est actuellement chercheur à l'École d'économie de Paris (PSE) et directeur du département de Sciences sociales de l'ENS. Son ouvrage Les hauts revenus en France au XXe siècle. Inégalités et redistributions 1901-1998 lui a valu en 2002 le Prix du meilleur jeune économiste de France. Dans son ouvrage L'économie des inégalités celui-ci aborde son sujet de prédilection, les inégalités, à travers une perspective nouvelle dans son parcours (...)

Extraits

[...] L'auteur propose l'instauration d'une taxe générale sur le capital permettant de verser un capital à chaque citoyen parvenant à l'âge adulte, celui-ci étant alors libre d'investir ou d'épargner. Cette redistribution permettrait de financer des investissements rentables qui ne l'auraient pas été en situation de marché pure. - La seconde inégalité étudiée par l'auteur est celle liée aux revenus du travail. On l'a vu, c'est par les inégalités de salaires que s'explique une grande partie des inégalités. Pour les mêmes raisons que pour la redistribution du capital, la redistribution fiscale des salaires est préférable à la redistribution directe car elle n'augmente pas le coût du travail peu qualifié. [...]

[...] L'économie des inégalités doit donc être détachée du mythe de la société assurantielle. L'ouvrage de Thomas Piketty permet donc de remettre en cause certaines visions des causes de l'inégalité dans l'économie moderne. A travers une étude statistique rigoureuse le lecteur prend conscience que l'inégalité sociale ne peut plus se résumer à une opposition entre les possesseurs de capital et les travailleurs. Si l'inégalité de dotation en capital a un rôle dans l'explication des inégalités contemporaines, ce rôle est mineur comparé à celui des inégalités de revenu. [...]

[...] Ces deux inégalités (travail et capital) sont alors conjointement responsables des inégalités mais doivent être traitées différemment il s'agit de déterminer de quelle façon. Thomas Piketty étudie d'abord l'inégalité capital/travail: c'est à dire la répartition entre les revenus du capital (intérêts et profits) et les revenus du travail (salaires) dans les activités productives. Il s'appuie sur la théorie marginaliste qui raisonne en termes d'ajustements permanents des entreprises en fonction du coût marginal d'utilisation des différents facteurs de production (le travail ou le capital).Les entreprises peuvent faire varier l'utilisation des différents facteurs de production et il s'agit de voir comment les politiques redistributives influencent ces ajustements. [...]

[...] Inégalités et redistributions 1901- 1998 lui a valu en 2002 le Prix du meilleur jeune économiste de France. Dans son ouvrage L'économie des inégalités celui-ci aborde son sujet de prédilection, les inégalités, à travers une perspective nouvelle dans son parcours. Son constat premier est que dans de nombreuses situations l'inégalité appelle une action collective de redistribution non seulement parce qu'elle contredit la justice sociale mais également parce qu'elle provoque l'inutilisation de ressources humaines. Thomas Piketty propose alors une analyse visant à déterminer les causes réelles des inégalités contemporaines (face aux revenus du capital, du travail, face à l'emploi), évaluer les différentes politiques mises en place pour y faire face et enfin proposer certaines pistes d'aménagements de ces politiques pour qu'elles gagnent en efficacité. [...]

[...] Thomas Piketty illustre cette redistribution par les assurances sociales. L'assurance sociale vient combler efficacement une insuffisance du marché. C'est le cas des assurances chômage, vieillesse et maladie qui sont très efficaces mais qui pourtant n'auraient pas été mis en œuvre par des compagnies d'assurance privées. L'assurance maladie est financée par un prélèvement proportionnel au niveau de salaire, ce qui permet en plus une certaine redistribution fiscale entre hauts salaires et bas salaires puisqu'elle assure un transfert accordé à tous quelque soit le revenu. [...]