Homère, "L'Odyssée" - publié le 15/03/2011

Résumé du document

Homère est une figure emblématique. Mais nous savons si peu de choses sur lui que certains sont allés jusqu'à remettre en cause son existence. C'est pourquoi on parle de "question homérique". Pour les anciens, il a bien existé, à une époque fort ancienne, un poète aveugle nommé Homère, originaire d'Asie Mineure et auteur de grandes épopées, l'Iliade et l'Odyssée. Ses poèmes étaient transmis oralement par des aèdes, appris par coeur à l'école et avaient fini par être rédigés officiellement sur l'ordre d'un tyran athénien, Pisistrate (en 550 av. JC).

En revanche, pour les modernes, dès le XVIIème siècle, la chose a été moins sûre : y a-t-il eu un, deux, voire plusieurs Homère ? Les deux poèmes épiques ne seraient-ils pas des fragments d'auteurs divers réunis en un seul ensemble ? En fait, Homère n'aurait jamais existé et les deux épopées seraient l'oeuvre de plusieurs aèdes anonymes. On considère cependant aujourd'hui que, malgré les variations d'une épopée à l'autre, il est préférable d'appeler Homère l'auteur de ces deux chefs-d'oeuvre et qu'il aurait alors vécu au IX-VIIIème siècles avant JC (...)

Extraits

[...] Euryloque: compagnon et beau-frère d'Ulysse, tantôt courageux, tantôt lâche, surtout étourdi. Hermès: fils de Zeus et de la nymphe Maïa, ce dieu messager incarne le mouvement, protège les passages et le commerce. Joue un rôle de médiateur entre la terre et le ciel, les vivants et les morts. Leucothée fille de Cadmos, fondateur de la dynastie thébaine et d'Harmonie, Ino est née des amours d'Arès et d'Aphrodite. Victime de la colère d'Héra, elle se jette dans la mer. Les Néréides la recueillent et elle devient sous le nom de Leucothée, la messagère d'Athéna en donnant à Ulysse le voile qui le sauve de la tempête. [...]

[...] Cyclopes: étymologiquement «œil rond», le nom de ces géants grands comme des montagnes et supposés personnifier les volcans, renvoie à l'œil unique qu'ils ont au centre de leur front. Démodocos: aède à la cour d'Alcinoos, il est aveugle, ce qui est censé amplifier son savoir de l'avenir. Diomède: héros grec de la guerre de Troie, il accompagne Ulysse dans toutes ses missions délicates. Dante les réunit dans le même cercle de l'Enfer. Elpénor: compagnon d'Ulysse, il se tue en tombant d'un toit, à la fin du séjour chez Circée (chant X). [...]

[...] Il énumère ses escales: pillage et bataille chez les Cicones, arrêt chez les Lotophages les marins gouttent la fleur de l'oubli, puis l'arrivée au pays des Cyclopes. Ulysse rencontre Polyphème auquel il échappe grâce à ses ruses. Polyphème, dont l'unique œil a été mutilé par Ulysse, le maudit en implorant son père Poséidon (IX). Ulysse fait ensuite étape chez Eole, puis chez les Lestrygons. Ces géants mangent plusieurs compagnons d'Ulysse, avant que celui-ci ne prenne la fuite sous une pluie de rochers. Sur les douze bateaux de la flotte, seul celui d'Ulysse échappe au massacre. [...]

[...] Scylla: monstre tentaculaire, née du dieu marin Phorcys, pourvue d'une ceinture de chiens féroces, elle est placée en face de Charybde de l'autre côté du détroit de Messine. Plusieurs compagnons d'Ulysse ne lui échappent pas. Tirésias: célèbre devin d'origine divine, il est privé de la vue par Héra après avoir vécu deux vies, une d'homme, une de femme, qui lui permet de dévoiler le secret du plaisir féminin. En compensation Zeus lui donne le don de prophétie et le pouvoir de vivre sept vies consécutives. Ulysse: roi d'Ithaque et symbole de l'aventure humaine. [...]

[...] Pour venger cet enlèvement, les chefs achéens organisent une expédition contre Troie (nord-ouest de la Turquie actuelle). Ce récit de guerre, nous livre les derniers moments de ce combat de dix ans: colère et retrait d'Achille.; mort de Patrocle; douleur d'Achille qui se venge sur Hector, chef de l'armée troyenne; réconciliation entre Agamemnon et Achille qui marque la victoire finale des Grecs; funérailles d'Hector. L'Odyssée Cette épopée, qui compte vers, conte l'un des nombreux retours de héros grecs après la guerre de Troie. [...]