Michael Morpurgo, "Le roi Arthur"

Résumé du document

De nos jours, un jeune garçon habitant sans doute la côte anglaise s'est lancé le défi de gagner à pied les îles du Levant et d'en revenir entre deux marées. Surpris par la marée montante, perdu dans le brouillard, emporté par les courants, il pense que sa dernière heure est venue.
Il se réveille dans un grand lit couvert de fourrures dans une pièce chauffée par un grand feu. Un homme veille sur lui. C'est lui qui l'a repêché. Il s'appelle Arthur Pendragon et dit être retenu enfermé ici par 6 dames qui ne l'autorisent à sortir que par temps de brouillard afin que personne ne puisse l'apercevoir. Il vit avec son chien, Bercelet. Derrière Arthur se trouve une grande table ronde entourée de nombreux sièges (...)

Extraits

[...] Sauvé par Merlin, Pelinore prête finalement serment d'allégeance à Arthur. Merlin emmène Arthur chercher Excalibur car Bercelet ne suffit plus à le protéger. Le magicien conduit le jeune roi jusqu'à un lac d'où une main surgit, brandissant une épée : Excalibur vient du demi-monde d'Avalon et son fourreau a été tissé par dame Nemue. Cette dernière apparaît alors, glissant sur l'eau. Arthur comprend qu'un très ancien amour unit dame Nemue à Merlin. Elle conseille a Arthur de garder le fourreau toujours sur lui pour être protégé (il ne perdra pas une goutte de sang temps que le fourreau sera attaché à sa taille). [...]

[...] Arrivé à l'hôtel, Arthur s'endort et part donc en retard. Dans l'empressement, il a oublié l'épée de Kay. En retournant la chercher, son attention est attirée par le chant d'un rouge-gorge dans le cimetière. Arthur s'approche : le rouge-gorge (qui n'est autre que Merlin) est perché sur le pommeau d'une épée plantée dans le granit. Arthur décide de prendre cette épée pour remplacer celle de Kay et la retire de la pierre sans effort. Merlin alors raconte qu'Arthur est en réalité le fils légitime d'Utha Pendragon, et donc l'héritier du trône de Bretagne. [...]

[...] Sans son fourreau, Arthur est plus vulnérable et peut être blessé. Arthur retourne à Camelot. Il apprend que ses sœurs sont parties depuis longtemps et ont laissé Mordret en promettant de ne jamais revenir. Le soir même, une vieille femme vient offrir à Arthur un manteau en peau de taupes. Dame Nemue dissuade le roi de le mettre : il s'agit en effet d'un autre piège de Morgane, et quand la vieille femme est obligée d'enfiler le manteau, elle brûle. [...]

[...] Il y apprit à chasser comme personne. Un jour, il trouve une javeline parterre, dont il se fait immédiatement une arme pour chasser. Peu de temps après, trois chevaliers font fuir le cerf qu'il s'apprêtait à tuer (il s'agit de Lancelot et de ses frères Hector et Lionel). Perceval est émerveillé par ces hommes, et Lancelot lui propose de venir à Camelot. Il part dès le lendemain, souhaitant venger la mort de son père, au grand désespoir de sa mère. [...]

[...] Il a été conçu pour détruire Arthur. Il est un enfant puis un homme cruel, couard, vantard et imbu de lui-même. Les chevaliers de la Table Ronde : Lancelot : fils adoptif de Dame Nemue, un des plus valeureux chevalier de la Table Ronde, le plus apprécié par Arthur. Grand ami du roi, il est aussi amoureux et aimé de Guenièvre. Gauvain : chevalier très courageux, bon, généreux mais colérique il a une loyauté sans faille envers Arthur (c'est le plus proche de lui). [...]