Montesquieu, Les Lettres persanes : résumé

Résumé du document

[...] LETTRES XI A XV

Pour illustrer les questions morales, Usbek raconte l'histoire des Troglodytes : Ce peuple fruste avait exécuté roi et magistrats soumettant la tribu à l'anarchie et la brutalité la plus complète.
Deux familles s'échappèrent et formèrent une nouvelle tribu où régnaient justice et respect. Bientôt les peuples voisins furent jaloux de leur concorde. Une guerre fut déclarée. La nouvelle tribu se défendit jusqu'à ce que triompha la vertu.
Victorieuse, la nouvelle tribu choisit un roi, se défiant des erreurs du passé (...)

Extraits

[...] Montesquieu, Les Lettres persanes Roman épistolaire Lettres I A X Usbek et Rica, deux seigneurs persans, quittent la ville d'Ispahan afin de s'instruire au contact de l'occident. Pendant leur voyage, ils échangent une correspondance avec leurs amis (Rhédi, Ibben, Rustan avec les eunuques chargés de surveiller le Sérail et avec les épouses (Roxane, Zélis, Zéphis, Fatmé Usbek justifie son départ : il ne peut souffrir plus longtemps les inimitiés qu'il s'est créées à Ispahan. C'est avec un certain regret qu'il quitte sa ville. [...]

[...] Lettres XV a XXIII Les deux persans continuent leurs périples de la Turquie à Livourne, une ville chrétienne en Italie. Pendant leur traversée, ils reçoivent de nombreuses mises en garde : qu'ils se préservent contre les vices, qu'ils protègent leurs âmes, qu'ils ne doutent pas des fondements de la religion, qu'ils obéissent aux lois du prophète, qu'ils accomplissent leur devoir et se tiennent éloigné du péché et des mécréants. Usbek qui s'inquiète de la fidélité de ses épouses fait l'éloge de Roxane dont la vertu est exemplaire. [...]

[...] Usbek critique la monarchie européenne et le despotisme oriental. Quand la Monarchie impose son gouvernement par la violence elle s'apparente au despotisme. Le pouvoir d'un seul homme exercé sur tout un peuple de façon absolue et quasi sacrée relève de la tyrannie. Le persan fait l'éloge du modèle anglais où le gouvernement est un échange réciproque et égalitaire entre le souverain et le peuple. Par ailleurs la justice devrait être organisée par le peuple. La justice doit être exercée dans l'intérêt commun et non dans l'intérêt des puissants. [...]

[...] Les deux voyageurs sont les témoins privilégiés des bouleversements qui agitent la scène politique française : l'arrestation du Duc de Maine, fils de Louis XIV et ennemi politique du Régent, l'instabilité économique du pays qui pose en filigrane l'échec du système de Law. Lettres CXLVII a CLXI Soudain une lettre ravive les inquiétudes d'Usbek : l'ordre du sérail est bouleversé. Les femmes se dévoilent et se livrent à l'adultère. Le mari jaloux réclame des sanctions immédiates. Que l'on châtie sans scrupules ! Mais les sanctions tardent à venir. On attend les ordres du maitre. [...]

[...] Il critique le despotisme Perse qui n'exalte pas la vertu et l'honneur de l'homme. A contrario, la vie parisienne est ordonnée par une certaine liberté et égalité entre les citoyens dont le sens de l'honneur est exacerbé. Usbek rapporte une anecdote : un original a réussi à se faire passer pour un ambassadeur de Perse et à s'introduire à la cour du roi de France. Lettres XCII a CXI En 1715, le roi de France, Louis XIV meurt. La Régence de Charles d'Orléans prend la tête du gouvernement. [...]