"Les Mémoires d’Hadrien" de M. Yourcenar et "L’étrange défaite" de M. Bloch : une analyse comparée

Résumé du document

Marguerite Cleenewerk de Crayencour (née en 1903 à Bruxelles) dite Marguerite Yourcenar publie les Mémoires d'Hadrien en 1951 : écrivain française de renom, poète, traductrice mais aussi historienne érudite, celle-ci sera également la première femme à l'Académie française. Son écriture classique est marquée entre autres par ses nombreux voyages (Nouvelles Orientales en 1939, ou Feux en 1936) ainsi que par sa grande érudition. Elle meurt en 1987 aux Etats-Unis.
Marc Bloch est également historien, issu d'une famille juive et né en 1886 à Lyon ; il est également officier. Il est le fondateur avec Lucien Febvre de la revue et de l'Ecole des Annales, défendant la vision d'une histoire complète et intégrant les aspects socio-économiques (que l'on retrouve dans son ouvrage phare : Les Rois thaumaturges publié en 1924) à une époque où une version de l'histoire plus traditionnelle régnait. Enfin officier durant les 2 guerres mondiales et patriote, il sera décoré de la Croix de guerre ; son engagement dans la Résistance durant la Seconde Guerre Mondiale lui vaudra d'être fusillé par la Gestapo en 1944. Cependant, son témoignage d'officier français écrit en 1940 sera consigné dans l'ouvrage l'Etrange Défaite et publié en 1946 à titre posthume.

Après avoir présenté les ouvrages, nous tâcherons de centrer notre analyse autour de l'axe « dire l'histoire », c'est-à-dire la façon dont les auteurs racontent les faits historiques (qu'ils les aient vécus eux-mêmes ou non) autour de questions centrales : dire l'Histoire à qui, ce qui implique de définir la place du narrateur dans son récit mais également son locuteur ; dire l'Histoire : pourquoi ? Quelles sont les raisons qui poussent le narrateur à écrire son histoire. Enfin dire l'Histoire, comment ? Nous verrons alors par quel moyen l'auteur fait revivre les acteurs et les évènements du passé.

Extraits

[...] On s'attend donc à ce qu'Hadrien révèle les bons et les mauvais côtés de sa vie : il promet d'être le plus objectif et possible. Ainsi pour Hadrien, dire l'histoire est un moyen de corriger et d'affiner l'éducation théorique reçue par Marc Aurèle, par le récit de sa propre vie. Dans cette analyse, on peut donc penser qu'Hadrien dira l'Histoire telle qu'elle s'est réellement déroulée, sans l'enjoliver puisque l'objectif est d'apporter plus de connaissances empiriques de l'exercice du pouvoir à son successeur. [...]

[...] Les Mémoires d'Hadrien : dire l'Histoire dans un but pédagogique et correctif en replongeant le lecteur dans le contexte de l'Antiquité A l'origine, Hadrien commence ses Mémoires comme un écrit épistolaire à son jeune successeur Marc Aurèle, dans le but d'informer celui-ci de son état de santé et de donner audience à ses souvenirs (p29). Au cours de son récit, il change cependant de trajectoire : je me propose maintenant davantage : j'ai formé le projet de te raconter ma vie Qu'est-ce qui pousse alors Hadrien à dire l'Histoire, c'est-à-dire à faire le récit de sa propre Histoire ? Nous allons voir qu'Hadrien poursuit en réalité 2 objectifs en établissant ses Mémoires. [...]

[...] Ce respect de la chronologie vient apporter encore plus de crédibilité à cette reconstitution de l'Histoire. Mais en plus d'être historienne, M. Yourcenar doit effectuer un travail de romancière : à part de quelques éléments, elle doit recréer les journées de l'empereur, et s'accaparer le personnage en se glissant dans sa peau afin de donner encore plus de vraisemblance à l'écriture : cette magie sympathique qui consiste à se transporter en pensée à l'intérieur de quelqu'un affirme-t-elle en effet (Carnets de notes, p 330). [...]

[...] Il effectue cette analyse de manière objective, se basant sur les faits historiques qu'il a lui-même vécus et divise cette analyse en 3 parties : la 1ère (Présentation du témoin) relate les faits historiques de son point de vue de capitaine chargé du ravitaillement en carburant, notamment les changements de bases très fréquents, les hiérarchies et le fonctionnement des différents corps d'armée, ou son refus d'entrer à l'Ecole de guerre pour ne pas s'enferrer dans une approche théorique et rigide du commandent. Ayant refusé cet enseignement, Bloch n'a jamais pu accéder à un grade supérieur à celui de capitaine ; il explique cependant à de nombreuses reprises les raisons de son choix. [...]

[...] Nous verrons alors par quel moyen l'auteur fait revivre les acteurs et les évènements du passé. I. Une brève présentation des ouvrages A. Les Mémoires d'Hadrien ou la lettre d'un empereur à son successeur Les Mémoires d'Hadrien est un roman historique de 6 chapitres écrit par la romancière et historienne belge Marguerite Yourcenar et publié en 1951. Bien que le titre de l'ouvrage laisse pressentir un récit de la vie de l'Empereur romain Hadrien (76-138), ce récit à la première personne prend cependant la forme d'une lettre prétendument adressée par l'Empereur à son successeur Marc Aurèle (à qui le lecteur peut donc s'identifier). [...]