Acte premier
Silvia, une jeune fille de haute condition, discute avec sa femme de chambre, Lisette, des inquiétudes qu'éveille le projet de son père de la marier au fils d'un de ses vieux amis. Elle cite en exemples les mariages de convenance de son entourage, qui ne sont heureux qu'en apparence (...)
[...] Très satisfait de lui-même, il essuie vite les remontrances de Dorante qui lui reproche notamment ses familiarités excessives. Acte II Lisette, affolée mais honnête, vient aviser M. Orgon que le pseudo Dorante est sur le point de perdre la tête pour elle. A son grand étonnement, M. Orgon l'encourage à laisser agir ses charmes et lui promet qu'elle pourra l'épouser s'il se met à l'aimer vraiment. Il la prie seulement d'accuser Bourguignon devant Silvia de tout faire pour déprécier son maître. [...]
[...] Mais Lisette suit à la fois ses sentiments et les ordres de M. Orgon : elle refuse de changer son attitude, tout en demandant à sa maîtresse si ses préventions contre son prétendant ne viendraient pas des médisances de Bourguignon. Silvia s'emporte et commence à prendre conscience de sa troublante inclinaison pour un homme qu'elle pense en dessous de sa condition. Au retour de Bourguignon, elle essaie en vain de mettre des distances entre eux. Confrontée à la sincère passion de Dorante, elle lui avoue que s'il n'était pas valet, elle pourrait l'aimer. [...]
[...] Orgon tandis qu'Arlequin préfère s'amuser de son désarroi en s'abstenant de le mettre au courant de la supercherie. Dorante, au désespoir, est résolu à partir incognito après avoir laissé un mot à M. Orgon. Il croit en effet que Silvia répond à l'amour de Mario. Retenu par Silvia, il finit par lui avouer que son amour pour elle est si puissant que sa condition de domestique ne saurait empêcher leur mariage. Silvia triomphante, dévoile en présence de M. Orgon sa véritable identité, au grand bonheur de son futur époux. [...]
[...] Orgon s'amuse de cette situation : il vient d'apprendre par une lettre de son vieil ami que Dorante a eu la même idée que sa fille et qu'il changera de rôle avec son valet Arlequin. M. Orgon met son fils Mario dans la confidence en lui demandant de garder secret le double stratagème. Ainsi, ils seront les deux témoins privilégiés du Jeu de l'Amour et du hasard. Silvia, déguisée en soubrette, expose à son père et son frère son ambition de mieux connaître Dorante au travers des indiscrétions du valet. [...]
[...] Mario rencontre Bourguignon et va s'employer à le rendre jaloux, en se présentant comme un possible rival. Arrive Silvia, qui se prête au jeu de son frère. Dorante se retire, désespéré. Silvia s'ouvre à son frère et à son père de ce qu'elle espère inspirer à Dorante un amour assez fort pour triompher des conventions sociales. Lisette reçoit de sa maîtresse et de ses maîtres l'assentiment pour son union avec Arlequin, à condition toutefois qu'elle tombe le masque. A tour de rôle, Arlequin et Lisette s'avouent joyeusement leur véritable condition. [...]
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