John Howard Griffin, "Dans la peau d'un Noir" : fiche de lecture

Résumé du document

Dans la peau d'un Noir a été écrit pendant la ségrégation raciale aux Etats-Unis. Celle-ci fut officialisée en 1896 en s'appliquant d'abord dans les transports en commun. Les Noirs avaient leurs places attribuées à l'arrière et les Blancs à l'avant. Cette doctrine s'établissait donc sur une base de "separate but equal" (séparés mais égaux). Cependant les nombreux faits divers, allant des insultes jusqu'aux meurtres, laissent disparaitre cette expression d'égalité.

L'auteur se rend au Sud du pays, là où les faits divers sur ce sujet sont les plus nombreux à l'époque. Aujourd'hui, cette région possède encore cette réputation raciste et xénophobe. Ce roman est une expérience scientifique (ou plutôt psychologique et sociétale) appuyée sur un genre autobiographique afin d'accentuer le caractère authentique et réel du sujet traité.

Résumé du livre

A la fin des années 60 dans le Sud des Etats-Unis, John Howard Griffin décida de mener une expérience hors du commun. Après avoir étudié la théologie, la philosophie et la psychiatrie, il se décide à devenir écrivain. Blanc de couleur, il était intrigué par le racisme envers les Noirs qui émanait de toute part dans la société américaine.

Par quelques procédés médicaux et du maquillage, il réussit à se transformer en Noir à l'aide d'un médecin. Après quelques difficultés à s'habituer à sa nouvelle apparence, Griffin réussit à s'accepter et à jouer son rôle pleinement en imitant sa nouvelle communauté.

Tout au long de l'histoire, il est surtout question de survie au quotidien. Griffin cherche toujours à combler ses besoins vitaux. Il cherche de quoi manger, où dormir, ou encore un emploi. Mais tout cela est bien plus difficile avec sa nouvelle couleur de peau, notamment avec le grand nombre d'endroits interdit aux Noirs (restaurants, hôtel, magasins, etc.).

Son expérience s'est étalée sur 6 semaines et il traversa les villes du Sud des Etats-Unis : Atlanta, la Géorgie et la Nouvelle Orléans (...)

Extraits

[...] Ce cliché expose la communauté Noire comme des personnes produisant des performances sexuelles hors du commun. Alors que ce sont des êtres humains comme les autres et qu'ils ont donc les mêmes capacités. Plusieurs pages du livre sont consacrées à ce sujet lorsque Griffin enchaine différents autostoppeurs ayant toujours ces mêmes questions portés sur ses relations sexuelles. L'accentuation de l'auteur sur ce préjugé révèle jusqu'où la stupidité de ces suppositions raciales peuvent aller. Solidarité Dans la plus grande pauvreté, la communauté Noir se montre exemplaire. [...]

[...] De nombreux faits peuvent également être constatés tout au long de l'expérience de Griffin, révélant la ségrégation raciale de l'époque. Ségrégation raciale C'est la cause de l'expérience de Griffin et le climat de l'époque dans cette région du monde. Ce roman illustre les nombreuses difficultés rencontrées par la population noire durant cette période de ségrégation aux Etats-Unis. Les Noirs n'étaient pas autorisés à fréquenter certains lieux destinés seulement au Blancs. C'était le plus souvent des lieux de conforts (toilettes, hôtels ou restaurants par exemple) ou des lieux culturelles (théâtre, cinéma, opéras, etc.). [...]

[...] Pour ma part, je trouve le concept très intéressant et la transmission du message efficace. N'étant pas vraiment fan de littérature, la lecture fut facile et rapide. Mais je m'attendais tout de même à plus de rebondissements. Les péripéties se ressemblaient et finissaient toujours d'une manière presque identique. Enfin, l'auteur aurait peut-être dû accentuer son récit sur certaines horreurs commises durant cette époque. J'ai maintenant la curiosité de jeter un œil sur le documentaire reprenant le concept de J.H. Griffin. [...]

[...] Griffin commença l'expérience en tant qu'observateur et la termine en tant qu'acteur, se sentant totalement concerné par la situation. Présentation des personnages principaux John Howard Griffin Le narrateur et le seul personnage principal de l'histoire. C'est sur lui et son expérience que la totalité du roman est impliquée. Les autres personnages apparaissent, pour ma part, plus secondaires car ils ne sont présents que très peu de temps dans l'histoire. Ceci accentue la solitude de J.H. Griffin dans son expérience. Georges Levitan Propriétaire du magazine pour Noir Sépia, il permit le financement et le départ du projet de Griffin. [...]

[...] Il a écrit Dans la peau d'un noir entre le 28 octobre 1959 et le 17 août 1960. Le livre fut publié l'année suivante. Celui-ci fut ensuite adapté en film en 1964 sous le même nom et a inspiré plus récemment un documentaire français en 2007 produit par Canal John Howard Griffin meurt le 09 septembre 1980, laissant derrière lui un combat malheureusement toujours à l'ordre du jour. The Devil Rides Outside (1952) Nuni (1956) Land of the High Sky (1959) Black Like Me (Dans la peau d'un Noir) (1961) The Church and the Black Man (1969) A Time to be Human (1977) Contexte d'écriture, genre et registre Dans la peau d'un Noir a été écrit pendant la ségrégation raciale aux Etats- Unis. [...]